ШМУЭЛЬ И ПЕРСИДСКИЙ ВИЗИРЬ
Шмуэль совершал путешествие с караваном в Персию. Он отправился в далекий путь, чтобы повидать своих престарелых родственников, потому что справедливо опасался, что они могут очень скоро умереть, а он не успеет попрощаться с ними перед самой дальней дорогой, которую только проходит человек.
Умный человек всегда готов отправиться в путь, потому что не несет с собой ничего лишнего. Шмуэлю не нужно было долго собирать вещи или искать верного человека, которому он должен был передать заботу о своей лавке или семье. Ведь ни лавки, ни семьи у Шмуэля никогда и не было. Зато у него был острый ум, драгоценный опыт прожитых лет и знание человеческой породы. Все эти богатства Шмуэль предусмотрительно взял с собой. А остальные пожитки заняли только одну переметную сумку, тяжесть которой верблюд даже не почувствовал на своем горбе.
Плату за путешествие с караваном, за еду и питье Шмуэль раздавал щедро. Но расплачивался он не звонкими монетами. На протяжении всего путешествия раздавался звон его блестящего ума. Шмуэль улаживал споры между погонщиками верблюдов, давал советы купцам, как можно выгадать больше денег на их товаре. На каждый трудный вопрос у него всегда находился дельный ответ.
Но вот караван прибыл в большой персидский город, где остановился на постой на несколько дней. Шмуэль, который с первого дня своего рождения не мог бездельничать, сразу нашел себе занятие. Он пошел на базарную площадь, где как раз были в разгаре торги — продавали только что прибывших в город рабов. Одна рабыня сразу привлекла его внимание. Она была молода, красива, и ее тут же возжелал купить богатый горожанин. Но у рабыни был маленький сын, купить которого богач отказывался. Женщина плакала и кричала, но все безуспешно. Сердце Шмуэля размягчилось при виде ее горя. Он решил помочь матери соединиться с ребенком. Для этого нужны были деньги, чтобы выкупить и ее, и ребенка. И еще Шмуэль вспомнил, что не захватил подарков своим родственникам, а совсем скоро путешествие подойдет к концу.
Шмуэль поспрашивал людей на базаре и довольно скоро узнал, что горожане терпят очень много лишений, потому что главный визирь поражен душевным недугом. Во всем свете нет ничего, что могло бы его развеселить. Уже много лет никто не слышал, чтобы визирь смеялся. Сам Визирь тоже измучен этим недугом и обещает очень щедро заплатить любому, кто поможет ему хоть раз от души посмеяться. Шмуэль сразу же отправился
к визирю, представился мудрецом из отдаленной страны и пообещал визирю, что уже послезавтра сможет его рассмешить. Но поставил одно условие: он будет ходить по пятам за визирем весь завтрашний день, куда бы тот ни пошел и что бы ни делал. Визирь, подумав, согласился. Так Шмуэль и поступил. Весь день до вечера он, как тень, ходил за визирем по огромному дворцу. Как только первые лучи нового дня осветили верхушки минаретов, Шмуэль отправился в город и нашел там лавку чеканщика. Сделав заказ, он пообещал мастеру заплатить сверх положенного, если работа будет выполнена хорошо и в срок. Вечером этого же дня во дворец визиря принесли несколько больших серебряных пластин размером в рост человека. Шмуэль велел слугам поставить эти пластины в покоях визиря и снял с них покрывало. Визирь вошел в комнаты и увидел странным образом изогнутые серебряные пластины, отполированные до зеркального блеска. Когда он подошел поближе, то увидел свои отражения, только причудливо искаженные. Разглядев их поближе, визирь начал смеяться так громко, что придворные решили, будто он лишился рассудка.