Экономический анализ гордыни и зависти — особенно в контексте социального положения и статусного потребления — вышел на первый план в работе американского социолога Торстейна Веблена, издавшего в 1899 г. книгу «Теория праздного класса», в которой раскрываются разрушительные следствия подобного отношения[310], В 1977 г. британский экономист Фред Хирш издал «Социальные пределы роста»[311], где ввел понятие статусного товара. Статусным товаром может быть все что угодно — машина, дом, олимпийская медаль, образование, доход или определенный акцент, — что получает свою воспринимаемую ценность не только из присущих выгод, но и из относительных свойств, в том числе малого количества или превосходства по отношению к кому-то другому. Погоня за статусными товарами, побуждаемая гордыней и завистью, имеет характер игры с нулевой суммой, иными словами, Алиса не может улучшить свое относительное положение, не ухудшив относительное положение Боба, и наоборот. (Это, очевидно, не мешает тратить на эту погоню огромные суммы.) Статусные товары получили повсеместное распространение в современной жизни, и машинам придется понять их общую значимость в предпочтениях индивидов. Более того, специалисты по теории социальной идентичности предполагают, что членство в группе и принадлежность к ней, а также статус всей группы относительно других групп являются принципиально важными составляющими самоуважения человека[312]. Итак, трудно понять поведение человека без понимания того, как индивиды воспринимают самих себя как членов групп — будь то биологического вида, населения страны, этнической группы, политической партии, профессионального круга, семьи или болельщика определенной футбольной команды.
Как и в случае садизма и злобности, мы можем предположить, что Робби должен будет приписывать малый или нулевой вес гордыне и зависти от своих планов помощи Алисе и Бобу. Однако это предложение сталкивается с некоторыми трудностями. Поскольку гордыня и зависть противодействуют заботе в отношении Алисы к благополучию Боба, будет нелегко их разделить. Может оказаться, что Алиса очень заботлива, но в то же время страдает от зависти; трудно отличить эту Алису от другой Алисы, которой лишь самую малость не наплевать на Боба, зато она совсем не завидует ему. Более того, в силу преобладания гордыни и зависти в человеческих предпочтениях критически важно учесть негативные последствия их игнорирования. Возможно, они принципиальны для самооценки, особенно в положительной форме самоуважения и восхищения другими.