– Я её видел?
– Да, Оливию. Женщину-тигра. Мы собираемся поужинать. Она обожает рвать зубами сырое мясо на части.
– Правда? Она так делает?
– Это Ш-У-Т-К-А, приятель Бадди. Последние новости: на самом деле она не тигр. А куда пойдёшь ты? Тебя подбросить до дома? Где ты остановился?
– О, мне ехать не нужно. До моего дома рукой подать.
– Хорошо, Бадди. Встретимся завтра утром, я помогу тебе с фотографией, а потом отведу в 42-ю студию. Где тебя подобрать?
– Может, у космического корабля? – предложил я. – Мы оба знаем, где это.
– Ладно. В восемь тридцать. Увидимся. Береги себя и постарайся не наломать дров.
– Наломать дров? – спросил я. – А зачем мне их ломать?
– Кто-нибудь говорил тебе, что ты задаёшь слишком много вопросов?
– Моя бабушка всегда говорит, что глупых вопросов не существует.
– Тогда скажи своей бабушке, ты только что изобрёл такое понятие. Увидимся завтра утром, чувак.
Махнув рукой, Луис побежал по тропинке в туристическую зону. Мне потребовалось много времени, чтобы найти дорогу к космическому кораблю. Когда я до него дошёл, солнце уже садилось, и большинство туристов разъехались. Я уже наполовину залез в транспортное средство, как вдруг охранник ударил меня по плечу. Я был так поражён, что подпрыгнул вверх метра на три.
– Можно взглянуть на твоё удостоверение? – спросил он.
– О, сегодня мой первый день. Я сфотографируюсь завтра утром.
Я затаил дыхание, надеясь, что он мне поверит. Наступила тишина, затем я услышал рычание, как будто в его животе притаился маленький зверёк.
– Тебе повезло, что я голоден, – заявил он, похлопывая себя по животу. – В будке для охраны меня ждёт сэндвич с луком и сыром. Мне нравится добавлять к нему немного горчицы.
– Я слышал, что горчица хорошо подходит к кренделям, – заметил я.
Он кивнул, и я почувствовал, что между нами образовалась горчичная связь.
– Я отпущу тебя с предупреждением, – сказал он. – Позаботься о том, чтобы в следующий раз, когда я тебя увижу, у тебя имелось при себе удостоверение личности с фотографией. А теперь отправляйся домой.
– Конечно, – сказал я, – мне просто нужно залезть сюда и забрать свои вещи.
– Понял. – Он улыбнулся. – Забыл свой лучевой пистолет?
– Нет, лазерный меч, – рассмеялся я.
– Ох уж эти современные детки, – рассмеялся он в ответ и ушёл.
Я огляделся по сторонам, дабы убедиться, что поблизости больше никого нет, заполз внутрь и запер за собой люк. Я остался один. Уселся на место пилота и погрузился в размышления над событиями дня. У меня появилась новая планета. У меня появился новый лучший друг. И если мне как-то удастся заполучить эту фотографию, то появится ещё и работа. Всё, что для этого требовалось, – это новое лицо.