Зрители отреагировали незамедлительно. Они кричали и смеялись, указывая на мой сенсорный усилитель, который выглядел вполне довольным собой. В жизни я не слышал такого хохота. Кто-то гудел, кто-то хихикал, кто-то фыркал как тюлень, кто-то пронзительно лаял как гиена. Люди перестали себя контролировать. Смех был заразительным и, кажется, продолжался в течение нескольких минут. Дуэйн выглядел удивлённым, и я думал, он скажет: «Стоп!», но он этого не сделал. Потому что тоже смеялся.
Тайлер впился в Дуэйна взглядом.
– Вы что, не собираетесь положить этому конец? – рассвирепел он.
– У нас здесь комедия, и зрители смеются, – пожав плечами, ответил Дуэйн.
– Ладно, – оскорблённо сказал Тайлер, убегая со съёмочной площадки, – я посижу в своей гримёрной в компании освежителя воздуха.
Мой сенсорный усилитель, освободившись от газов, поклонился зрителям и занял исходное положение вдоль моего позвоночника.
– Больше не вылезай, – прошептал я ему. – Ты перетягиваешь на себя всё внимание.
– Итак, народ, – крикнул Дуэйн, – переходим к следующей сцене! Все, кому нужно поменять костюм, сделайте это сейчас. Не филонить. Встречаемся в классной комнате через пять минут.
Комик, которого наняли для разогрева аудитории, раздавал конфеты, футболки и травил анекдоты. Когда актёрский состав удалился за кулисы, я нехотя подошёл к Дуэйну.
– Мне жаль, что я испортил сцену, – извинился я. – Но у меня вышел спор со своим животом, и живот победил.
– Кажется, зрители хорошо на тебя реагируют, Бадди. Так держать. И, кстати: в следующий раз попроси у Мэри мятных леденцов.
– О, должно быть, это тот вкусный чесночный хлеб!
– Пахнет так, будто ты проглотил целую буханку.
Я почувствовал, как вспыхнули уши. Он сказал «в следующий раз». Означало ли это, что меня попросят сыграть и в других эпизодах? Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скорее всего, чеснок просто затуманил мой мозг.
С другой стороны, может, он и правда имел в виду, что будет и следующий раз? Одна мысль об этом наполнила меня такой уверенностью, что я сыграл оставшуюся часть сценки с большой энергией и полной самоотдачей. И, господи, мне было весело! Сенсорному усилителю тоже. Во время сцены, где Кэссиди изображала рок-звезду и играла на воображаемой гитаре, мой усилитель расслабился до такой степени, что пустился в пляс. Мне пришлось схватить его и силой прижать к спине, иначе он бы танцевал всю ночь напролёт.
Когда шоу закончилось, мы сбежали со сцены, и публика захлопала в ладоши и закричала.
– Что происходит? – спросил я у Кэссиди.
– Это лучшая часть, – объяснила она. – Занавес. Нас каждого по очереди будут представлять зрителям, и мы будем выходить и кланяться. Тебе лучше снять костюм, чтобы они увидели, какой ты на самом деле.