– Железо? Хотите, чтобы я выковал для вас украшения?
– Это фигура речи, Бадди. Так ты со мной или нет?
– Честно говоря, мы с Кэссиди как раз говорили о том, что я не могу здесь остаться.
– Ты никуда не пойдёшь, молодой человек, кроме как вверх, – прервала меня Делорес. – И захватишь с собой Кэссиди. Дети, рейтинги вот-вот взлетят до невероятных высот. Просто взгляните на эти комментарии: «Люблю этого пришельца», «Инопланетянин с характером, интересненько».
Я посмотрел на Кэссиди. Она до сих пор разглядывала мои ноги.
– Я уже знаю, как всё будет, – затараторила Делорес. – Бадди, ты и Кэссиди мелькаете в каждом подростковом блоге страны. О вас публикуют историю на первой странице журнала «Развлечения во всём мире»… Может быть, у вас даже появится собственная линия одежды. Кэссиди, это то, о чём мы так долго мечтали!
– Вернее, о чём ты мечтала, – пробурчала Кэссиди.
– Дуэйн сказал, что представители телевещания хотят, чтобы вы оба прошлись по красной дорожке в понедельник вечером, когда шоу выйдет в эфир, – сказала Делорес. – Бадди, ты готов?
– Мне придётся смазать присоски, чтобы они не прилипали к ковру и не собирали ворсинки, – сказал я, размышляя вслух.
– Кэссиди, отныне и до тех пор для тебя только салаты и больше ничего! – крикнула Делорес. – Ты должна влезть в то чёрное блестящее платьице. А вот что касается тебя, Бадди: завтра мы отправимся за покупками. Организацию беру на себя. Я позвоню Розе, она не только гардеробщица, но и профессиональный стилист. Мы встретимся в торговом центре, и Роза поможет тебе создать образ.
Делорес громко затопала обратно по коридору, уже разговаривая с Розой, рассказывая ей, что видит во мне классического красавчика с лёгким налётом зануды-ботаника. Я разбирал все слова, но, честно говоря, понятия не имел, о чём она толкует.
– Ну что ж, похоже, ты остаешься, – сказала Кэссиди.
– Я могу спокойно выйти через чёрный ход, и твоя мама даже не заметит, – возразил я. – То есть если ты хочешь, чтобы я ушёл.
– Послушай, Бадди, могу я быть с тобой откровенной? – спросила Кэссиди.
– Всегда.
– Ты мне нравишься. Я люблю себя, когда я с тобой. Когда мы разговариваем, мне не нужно притворяться кем-то другим, и это приятно.
Я почувствовал ком в горле, и это было абсолютно новое для меня ощущение. Я понял, что говорит Кэссиди и что она чувствует.
– Но не очень приятно было узнать, что ты не человек, – продолжала она. – Я боюсь, что ты развяжешь войну между мирами, или отправишь меня на свою планету, или зальёшь эктоплазмой…
– Во-первых, – заметил я, – никакой эктоплазмы не существует. Она бывает только в кино.