– Спасибо, – отозвалась Кэссиди и помахала им рукой. – Это так приятно!
Прежде чем я успел это осознать, девушки подошли к нам, окружили и затараторили.
– Я хочу с тобой сфотографироваться, – сказала одна.
– Я тоже, – подхватили остальные.
Несколько других покупателей из магазина, заслышав шум, тоже вытащили свои телефоны. Вскоре группа из четырёх поклонниц превратилась в толпу из двадцати или тридцати человек, взявшей нас в плотное кольцо. Они подошли так близко, что их лица расплывались, и наперебой что-то кричали. Моё сердце забилось быстрее. И хотя три моих лёгких дышали на полную катушку, я начал задыхаться.
– Мне это не нравится, – сказал я Кэссиди.
– Это неотъемлемая часть звёздной жизни, – объяснила она. – Нужно быть добрым со своими фанатами.
– Но они меня пугают, – настаивал я. – Они толкаются! Мне нужно отсюда выбраться.
– Через несколько минут, – сказала Кэссиди. – Сделаем ещё пару снимков – и всё.
– Нет, мне нужно уйти немедленно, – возразил я.
Я едва узнавал звук собственного голоса. Всё, чего мне сейчас хотелось, – это поскорее уйти. Крики эхом отдавались в ушах, в голове гудело. Люди вокруг поглощали весь кислород; мне стало нечем дышать. Образованный ими круг становился всё теснее и теснее. Я чувствовал себя животным в клетке, зрители настойчиво приближались…
И тогда я потерял сознание.
Я очнулся в своей постели в комнате Элоизы, и Делорес нависла над мной, как вертолёт. Она держала поднос с едой.
– Тебе нужно поесть, Бадди, – сказала она. – Чтобы стать звездой, нужны силы, и ты не можешь постоянно падать в обморок. Это испортит твой имидж.
– Извините, – пробормотал я. – Не знаю, что на меня нашло.
– Зато я знаю, что в тебя не вошло – это еда. Я собрала для тебя целый поднос с полезными закусками. Здесь салат из капусты, смузи из свеклы и брокколи, арахисовое масло на цельнозерновом хлебе и гамбургер из тофу. Я везу Кэссиди на урок вокала и собираюсь забрать Элоизу. А ты лежишь в кровати и ешь. Я хочу, чтобы к моему возвращению тарелки опустели.
После того как она ушла, я осмотрел каждое блюдо на подносе. Мне и так было не по себе, а от запахов пищи стало ещё хуже. Я решил попробовать каждое блюдо, потому что становился всё слабее и знал, что Делорес права.
Вот что я узнал о земных продуктах на моём подносе:
1. Есть капусту – это всё равно что поедать опилки.
2. Смузи из свеклы и брокколи не мягкое, а на вкус тоже как опилки.
3. От арахисового масла язык приклеивается к крышке рта… то есть к нёбу.
4. Бургер из тофу по вкусу напоминает ферментированный навоз песчаного жука.