Я не нашёлся, что ответить, и Кэссиди поспешила мне на выручку:
– Бадди хочет как можно лучше вжиться в роль своего персонажа. Это называется актёрская игра, Тайлер. Тебе тоже стоило бы попробовать.
Когда мы собрались за столом для чтения нового сценария, Улисс поздравил меня с тем, что в выходные я получил столько внимания со стороны поклонников, а Марта спела для меня замечательную песню под названием «Праздник». Тайлер наблюдал за происходящим с угрюмым видом. Пока все усаживались, он подошёл ко мне и прошептал на ухо:
– Эй, сморчок-недоросток, на твоём месте, – а я рад, что не на твоём месте, – я бы остерегался социальных сетей. Легко стать звездой-однодневкой. Попробуй продержаться на пике популярности несколько недель – вот настоящее испытание!
У меня не было сил на то, чтобы придумать ответ, поэтому я просто кивнул и поблагодарил за совет.
– Это не совет, простофиля, – сказал он, – а предупреждение. Я всё ещё буду стоять, когда тебя сметут с пьедестала. Уж поверь мне.
– Доброе утро всем, – начал Дуэйн, когда мы расселись за столом. – Мы рады приветствовать нашего самого нового постоянного члена труппы, Бадди Бургера. Бадди, ну и шороху ты навёл в эти выходные! Думаю, твоё присутствие пойдёт на пользу нашему шоу.
Все приветствовали меня и аплодировали. Все, кроме красивого темноволосого идола подростков по имени Тайлер Стоун.
– На этой неделе мы узнаем, что инопланетный интеллект Бадди помог ему получить стипендию в Академии Чудиков, – объявил Дуэйн. – Нужно, чтобы на репетиции все выложились по полной, потому что сегодня у нас короткий день. Как вы уже знаете, начальство телекомпании устраивает вечером торжественную вечеринку на съёмочной площадке под открытым небом перед выходом шоу в эфир. Красная ковровая дорожка – в честь Бадди. Что ты об этом думаешь, Бадди?
– Если честно, мой любимый цвет – жёлтый, – признался я. – Не могли бы они постелить жёлтый ковёр?
Все смеялись, но я не понимал, почему, пока Кэссиди не потянула меня за руку и не шепнула на ухо:
– Красная ковровая дорожка – это мероприятие, торжественная встреча. С фотографами, прессой и фанатами. Все выстроятся в очередь, чтобы взглянуть на тебя. Ты пройдёшься по красному ковру – об этом мечтает любая телезвезда!
Я слушал её объяснения и чувствовал, как кружится голова, а затем весь мир вообще перевернулся с ног на голову. Перенервничал ли я, представив себе, что за мной будет наблюдать всё человечество? Или снова снизился уровень жизненной энергии? Дженис до сих пор не появилась, и мне нужно было во что бы то ни стало что-нибудь съесть. Если я в ближайшее время так и не получу пищи, то окажусь не на красной дорожке, а в больнице. Или кое-где похуже.