* * *
Бабка, принимавшая меня первой в местных пенатах (и загнавшая меня сходу на добрый час тестироваться по какой-то местной процедуре), явно претендовала на роль местной красавицы. При виде которой все мужики должны падать на пятую точку и биться в истерике от счастья лицезреть её.
Возможно, лет двадцать пять назад оно так и было – не мне о том судить. Слишком большие изменения внесло время с тех пор (Алекс в этом месте снова заржал). Но сейчас её претензии на эксклюзивность её женской ипостаси смотрелись, как по мне, несколько гротескно.
В итоге, направляюсь в указанный бабкой кабинет. Там, не смотря на достаточно позднее время, сидит добродушный на вид старичок-боровичок, лучащийся жизнерадостной улыбкой (показной) и добродушием (наигранным), с «подсветкой от Алекса» это видно ещё чётче.
Подвинув мне маленькое окошечко сканнера по столу (куда я уже привычно впечатываю палец), он тут же погружается в монитор и выбивает по виртуальной клавиатуре дробь похлеще профессионального барабанщика.
При этом, пытаясь разговаривать со мной.
– Как интересно, – он продолжает изображать простоту, если не считать его холодного взгляда. – До Квадрата что, ничего интересного в биографии?
В ответ молча пожимаю плечами. Это вполне нормально по любым меркам, и уж тем более по понятиям самого Квадрата (откуда я только что выбрался).
– Пишет, что искр у тебя никаких нет, – почти искренне огорчается он, в то время как его мозг с лихорадочной скоростью ищет варианты. Безуспешно ищет, как мне кажется. – Тяжело тебе тут придётся, – добавляет он, в первый раз откровенно.
– Суждено сгореть – не утонешь; суждено утонуть – не сгоришь, – опять пожимаю плечами.
– Религиозен? – моментально вспыхивает новым интересом дед.
– А обязан отвечать? – искренне удивляюсь в ответ, многократно просвещённый на тему таких вот вопросов тем же Гутей.
– Не обязан, – покладисто соглашается дед. – Вольному воля.
– Бывал в Квадрате?! – тут уже не сдерживаюсь я.
Он широко открывает глаза, затем укоризненно стучит себя пальцем по лбу:
– Хорошо пошутил. Зачёт. Только тут принято говорить «вы», ты не в курсе?
– Ну, я только что из такого места, где «вы» не сильно популярно. Так что – мои извинения… Кстати, а «вы» должен говорить только я? Или это обоюдное? – как можно более простецки спрашиваю с наивным выражением лица под диктовку Алекса.
– Молоток, – веселится дед. – На ходу подмётки рвёшь. Но только не поможет… С таким статусом – и в таком ранге…
Дочитав что-то в моём файле до конца, он эмоционально преображается и из состояния встопорщившегося ежа плавно перетекает в задумавшегося философа.