– Ну, ты, брат, кудесник! – искренне обрадовался Владимир. – Прямо как в старые времена!
Евгений уже сел и стал было открывать водку, но тут подскочил и вручил бутылку другу.
– Пошустри, Балагур! Айн момент!
Он вышел на балкон и вернулся через миг с баллоном маринованных огурцов.
– Мы сами с Нинкой вырастили на даче, – говорил он, открывая крышку швейцарским ножом.
Он выловил из банки огурец рукой и протянул другу. Второй достал для себя.
– Ну, вы дали там! – со смехом крикнул Башлыков, опрокинув рюмку.
– Я сам в это поверить не могу, Жека! Это чистая фантастика. Ты ведь еще не знаешь и половины.
– Я догадываюсь.
– Не льсти себе! Наливай.
– А чего?
– Давай за великую Россию!
– Вот это дело! Что там с моим орденом, кстати? Под пулями тут ходили!
Девятов улыбнулся:
– А я думал, ты забыл.
– Вот уж забыл! Про тебя небось не забыли! Колись!
– Привез тебе хорошую новость, привез! Уже пошел к твоему начальству приказ о награждении. В торжественной обстановке вручат.
– Что? Не тяни!
– Орден Мужества!
– Вот это да! Вот это я понимаю! Тут такая служба – или грудь в крестах, или голова в кустах! Молодца!
– Я думал, ты расстроишься. Все-таки не то, что заказывал.
– Вот еще! Что заслужил! – Башлыков снова наполнил рюмки. – А тебе что? Колись!
– Святого Георгия.
– Ба! Вот это да! За это выпить надо.
– Погоди, давай третий тост за тех, кого с нами нет!
– Верно.
Они выпили не чокаясь.
– Скажи мне по секрету, какая там роль была у нашего Глеба? Он ведь ничего не помнит. Похоже, память напрочь стерло!
Девятов посмотрел на друга ошалелыми, широко открытыми глазами.
– Что ты сказал?
– Я уже был у него. Чувствует себя нормально, но память отшибло наглухо. Помнит только, что выехал домой с тренировки и попал в аварию.
– Где он? – не своим голосом спросил Владимир.
– Говорю же – в больнице. А может, уже и дома.
– Быть не может!
– Вот тебе крест. – Башлыков размашисто перекрестился.
– Ты думаешь, что говоришь? Ему президент присвоил посмертно звание Героя России. Золотую Звезду будут вручать в Кремле матери!
– Нет, брат! Я еще не сбрендил. Сейчас уже поздно, а вот завтра с утреца пойдем с тобой навестим его.
– Так это что получается? А награда? – Девятов крепко задумался. – Надо не торопиться с наградой тогда, а с руководством посоветоваться. Это просто бомба, Жека! Просто огонь! Наливай, брат.
Пока Нина принесла перцы, они успели опустошить бутылку, и теперь разговор пошел «за жизнь».
– Пойдем на перекур, орденоносец!
Девятов охотно согласился. Он не мог не думать о чудесном возвращении Глеба, но в голове была еще одна мысль.