Наконец осенило химика: е-мое, зачем мы так усложняем, надо просто послать надежного человека, вот хотя бы Бунина, вертолетом на берег, чтобы отыскал по гражданской связи отставного комфлота – конечно, тот все знает и не откажется помочь советом! И вот уж кого найти не проблема!
– Не проблема, – согласился Бунин. – На кладбище.
– Да что же у нас за бардак такой, куда ни плюнь! – ляпнул в сердцах химик.
– И не говори. Прямо стыдно перед китайцами.
– Почему?!
– Черный морской юмор, не обращай внимания.
– Ничего не понял… Стой, а если вдову расспросить? Это же идеальный, как вы их называете, источник! Если жена адмирала не знает, что творилось на вверенном ему флоте, значит, не знал и сам адмирал!
– Я бы попросил… – многозначительно произнес командующий.
Химик на всякий случай притих.
Командующего буквально разрывало пополам: с одной стороны, он хотел немедленно ввести карантин, с другой – удержать информацию внутри узкого круга во избежание паники и истерики. Сейчас о возможной угрозе знали только они четверо и еще дешифровщики службы перехвата, которым Бунин сказал: ребята, вы подписку давали и не волнуйтесь, у нас все под контролем.
Ничего под контролем не было, вообще ничего.
– Приказываю исходить из того, что носители вируса уже на кораблях, – заявил командующий. – Работаем по худшему варианту, то есть со дня на день флот начнет терять боеспособность. Задача – предотвратить. Думать уже некогда, будем искать готовые решения. Они где-то у нас под носом, я уверен. Значит, узнайте, что делать, – и делайте! Контр-адмирал Бунин, справку о данных перехвата немедленно мне на стол… Чего уставились, дорогие товарищи?! Да, я собираюсь доложить наверх. «Мы можем не верить в чертей, но если дома запахло серой, обязаны принять все меры, вплоть до производства святой воды в промышленных масштабах!» Не помню, чьи это слова, но сказано верно. Дайте мне справку, я доложу – а если потом окажется, что я паникер, пусть об меня вытирают ноги! Но сначала пусть вымоют руки! И вы тоже!
Химик и Бунин спрятали руки за спину. Доктор на мониторе посмотрел куда-то вниз.
– Ковид сто семнадцать… – пробормотал командующий. – Почему?!
– Это бортовой номер фрегата, на котором засекли первую вспышку, – сказал Бунин. – Товарищ адмирал, мне придется сойти на берег. Разрешите убыть? Есть наводка на интересного человека. Ну и дальнейшую нашу работу мне лучше координировать с базы, если позволите.
– На берегу соблюдай дистанцию, не дыши на людей, – бросил командующий. – Разрешаю.
– Если готовимся к худшему, там носителей уже… мягко говоря, много.