, что переводится как «выработка нового сахара».
Без периодического голодание организм не может запустить аутофагию – процесс «уборки» и обновления клеток.
Печень – величайшая, из всех созданных природой, фабрика по переработке. И в этой ситуации она убивает сразу двух зайцев: когда в организме заканчивается сахар, печень собирает со всего тела изношенные, плохо работающие белки, разбирает их на аминокислоты и сжигает[210]. Мозг накормлен, тело очищено. Эта способность организма к «уборке» и обновлению клеток называется аутофагией, и сейчас ее с интересом исследуют ученые-геронтологи[211].
Когда вы регулярно чередуете периоды приема пищи и голодания, аутофагия запускается ежедневно. Но сейчас, к сожалению, мы редко даем ей начаться – наш переключатель безнадежно заклинен в режиме питания. Хотя это полезный для здоровья процесс, без системы биологических сдержек и противовесов он может быстро пойти вразнос. Ваши скелетные мышцы (бицепсы, квадрицепсы или, боже упаси, ягодицы) могут превратиться в мишень для глюконеогенеза: они же, по сути, представляют собой большой запас белков.
Разрушение мышц – не самое желательное явление для голодного охотника-собирателя. В голодные периоды вы все равно на этом долго не протянете: если пытаться поддерживать метаболические потребности мозга с помощью одних только белков, дней через десять вас ждет мучительная смерть[212]. Чтобы предотвратить это, при голодании резко повышается уровень гормона роста. Гормон роста играет много разных ролей в организме, но главная его функция у взрослых – сохранение мышечной массы при голодании, иными словами, он предотвращает разрушение мышечных белков для добычи глюкозы. После всего 24 часов голодания уровень гормона роста может повыситься на целых 2000 % (подробнее об этом в главе 9), отправив организму сигнал: остановить разрушение мышц и вместо этого начать сжигать жир.
Жир, собственно, хранится в организме специально, чтобы его сжигать. Можно сказать, он является в организме «запасами хвороста» для растопки: всего 500 г содержит более 3 тыс. резервных калорий для мозга. Человек с нормальным весом носит на себе запас из десятков тысяч калорий, а при ожирении эта цифра возрастает и вовсе до сотен тысяч! В отличие от сахара, жир может запасаться в нашем теле практически безгранично.
Когда жировая ткань – жир, который прячется под кожей и особенно любит скапливаться возле талии, – разрушается во время голода, в кровь попадают жирные кислоты, и печень переводит их в топливо, называемое кетонными телами