У носителей аллели ApoE4 риск развития болезни Альцгеймера повышен либо в два, либо в двенадцать раз (в зависимости от того, одну или две копии гена они унаследовали). Впрочем, несмотря на повышенный риск, у многих носителей ApoE4 болезнь Альцгеймера не развивается. Что еще страннее, довольно многие пациенты с болезнью Альцгеймера не являются носителями этого генетического варианта. Тем не менее у больных с «Альцгеймером», не имеющих этого гена, метаболизм глюкозы снижается до того же уровня, что и у носителей ApoE4. Это говорит о том, что возможной причиной болезни является ухудшенная переработка глюкозы в мозге. Возникает вопрос: не является ли связь между ApoE4 и болезнью Альцгеймера очередным последствием навязанной нам диеты?
ApoE4 считается «древним» геном в генофонде человечества. В популяциях, которые раньше других начали заниматься земледелием (т. е. получили доспут к злаковым и крахмалам), этот ген встречается реже. Выходит, что при современном рационе питания идет отрицательный отбор по этому гену[237]. Даже сейчас, если рассматривать менее индустриализированные регионы мира, теория все еще оправдывается. Посмотрите, например, на народ йоруба, живущий в окрестностях Ибадана в Нигерии: их рацион питания не индустриализирован так же, как наш. Среди них ген ApoE4 встречается довольно часто, но при этом практически не ассоциируется с болезнью Альцгеймера. У афроамериканцев картина совсем иная[238]. Племя йоруба в среднем ест примерно втрое меньше сахара, чем американцы, а их источники углеводов имеют более низкий гликемический индекс[239]. Что это значит для вас? Если вы носитель гена, повышающего риск болезни Альцгеймера (по статистике им будет каждый четвертый читатель книги), ваш мозг, возможно, особенно плохо адаптирован к «постземледельческой» диете с высоким содержанием сахара и углеводов.
К моменту постановки диагноза «болезнь Альцгеймера» метаболизм глюкозы в мозге у пациентов уже в среднем на 45 % хуже, чем у здоровых людей. Но, как я уже говорил, любой мозг может испытывать проблемы с получением энергии из глюкозы, причем задолго до того, как начнутся проблемы с памятью. Если не говорить об аллели ApoE4, эта ситуация может также стать последствием вызванных диетой и образом жизни стрессов, которые приводят к развитию диабета второго типа[240]. В одном исследовании у когнитивно здоровых людей инсулинорезистентность являлась причиной низкого уровня метаболизма (гипометаболизма) глюкозы в мозге. «Характерные черты болезни Альцгеймера, в частности, гипометаболизм глюкозы и потеря мозговой ткани, тем не менее имеют сильную корреляцию с периферийной инсулинорезистентностью», – писали ученые в журнале