– от кровеносной системы. Поскольку содержимое кишечника не является частью тела (равно как и воздух, заполняющий ваши легкие), ученые считают просвет кишечника скорее частью окружающей носителя среды. Собственно говоря, кишечник – это самое крупное место взаимодействия вашего организма с окружающей средой, по площади намного превышающее кожу. Если целиком удалить у человека пищеварительную систему, развернуть и расстелить на земле, ее площадь будет примерно, как у небольшой квартиры-студии.
По этой причине подавляющее большинство иммунных клеток организма следят именно за тем, что происходит в пищеварительной системе. Возможно, это покажется противоречащим интуиции, а то и просто пустой тратой ресурсов в современном мире, полном упакованной еды и трижды вымытых овощей и фруктов, но на самом деле смысл в этом есть: практически все время, что мы жили на Земле, задолго до появления пищевой системы в ее современном виде, наша еда была грязной. У нас не было супермаркетов, заполненных самыми свежими (и красивыми) фруктами, которые можно купить в любое время, и мы уж точно не эволюционировали вместе с антибактериальным мылом и «жидкостями для мытья овощей», благодаря которым каждый кусочек пищи становится стерильным, как в больнице.
Кишечник – самое крупное место взаимодействия вашего организма с окружающей средой, именно поэтому большинство иммунных клеток следит за тем, что происходит в пищеварительной системе.
У наших предков из палеолита риск съесть какой-нибудь патоген – микроб, который может заразить и убить, – был весьма высок. Наш биологический вид подвергался огромному давлению, и нам пришлось развивать в себе гибкую и мощную иммунную реакцию на случай таких конфронтаций[274]. Но в нашем кишечнике живет куча бактерий-пришельцев. Что же получается, у нас в животе идет война, о которой мы даже и не знаем?
Не совсем. Здоровая иммунная система должна работать точно так же, как отлично подготовленный персонал спортивной арены, который наблюдает за тысячами пришедших по билетам посетителей матча, не особенно напрягаясь. Эти охранники не допрашивают каждого странного на вид посетителя: если они хорошо подготовлены, то в большинстве случаев могут сильно заранее понять, станет ли этот человек хулиганить. Подобно посетителям стадионов, наши микробные постояльцы помогают охранникам оттачивать навыки, адаптируя их к постоянно меняющейся окружающей среде. Так что когда недружелюбный посетитель все-таки появляется, его легко обнаружить. Наш кишечник – и его обитатели, – таким образом, служит чем-то вроде «тренировочного лагеря» для иммунной системы.