Когда иммунная система работает не очень хорошо, она не только начинает хуже определять незваных гостей, но и иногда по ошибке нападать на собственные клетки. Все потому, что разнообразное население кишечника не только объясняет нашим «охранникам» из иммунной системы, кого нужно остерегаться, но и учит их толерантности. В здоровом кишечнике могут единовременно обитать сотни тысяч разных видов микробов. И для здоровой иммунной системы такой плюрализм полезен. Считается, что отчасти именно в этом состоит механизм работы пробиотиков: они состоят из видов, обычно не присутствующих в нашем микробиоме, и проходят организм насквозь, чтобы удостовериться, что наши охранники не спят на службе.
Проблемы вроде аллергии и аутоиммунных заболеваний начинаются, когда иммунная система совершает ошибку и нападает на собственного хозяина. Микробиом превратился в важную точку фокуса для ученых, которые пытаются выяснить, почему это происходит. Предполагается, что наша иммунная система утрачивает нормальную функциональность из-за нескольких причин, в том числе слишком тщательной гигиены, избыточного использования антибиотиков, недостатка клетчатки и акушерских методик, в которых не учитывается развитие микробиома. Даже одного из этих факторов достаточно, чтобы «охранники» стадиона получали не слишком хорошую подготовку. Соответственно, вероятность аутоиммунных заболеваний растет.
ДООЧИЩАЛИСЬ, ТЕПЕРЬ БОЛЕЕМ?
В последние пару десятилетий изменилась не только продовольственная ситуация: мы еще и стали стерильнее. В нашем стремлении избавиться от любой опасности подхватить залетный вирус или патогенную бактерию мы, по сути, отказались и от позитивного взаимодействия с бродячими микробами. Подобные взаимодействия помогают тренировать адаптивную иммунную систему, которая сформировалась естественным отбором именно в таких условиях.
Исследования показывают, что контакты с патогенами (и инфекционная заболеваемость) пошли на убыль, но при этом количество аутоиммунных и аллергических болезней увеличилось. Идея, что между двумя этими явлениями существует причинно-следственная связь, легла в основу «гигиенической гипотезы». Теория звучит так: некоторые инфекционные микробы, в частности, те, которые эволюционировали вместе с нами, защищают нас от заболеваний, связанных с иммунитетом. Сейчас из-за отсутствия этих патогенов иммунные системы ослабевают, перестают различать «своих» и «чужих». Из-за этого повышается вероятность диабета первого типа, рассеянного склероза, целиакии и других болезней[275]