Одна из опасностей повышенной проницаемости кишечника состоит в том, что бактериальные эндотоксины (также известные как липополисахариды, или ЛПС) получают возможность попасть в кровеносную систему. Как я уже упоминал в предыдущих главах, ЛПС – это молекула, входящая в состав мембран некоторых бактерий, которые обычно живут в безопасном убежище – толстом кишечнике. Попав в кровь, эндотоксин вызывает острую воспалительную реакцию, сигнализируя о системном бактериальном вторжении. Контакт с ЛПС напрямую связан с выработкой воспалительных цитокинов и повышением окислительного стресса, который устраивает разрушения во многих системах организма – в том числе и мозге.
Когда животные страдают от воспаления (при инфекции), у них начинаются странные изменения в поведении – признаки вялости, депрессии, тревожности, они меньше ухаживают за собой. Они уходят из стаи, ведут более сидячий образ жизни – для того, чтобы сохранить больше сил для выздоровления и не заразить здоровых сородичей. Это явление не ограничивается только животными – люди ведут себя похожим образом. Они становятся раздражительными, теряют интерес к пище и общению, им трудно сосредоточиться и даже вспомнить недавние события[285]. Такое явление называется болезненным поведением, и оно хорошо известно фермерам, работникам зоопарков и ученым. Психологи считают, что это мотивационное поведение – адаптивная стратегия, которую наши биологические системы применяют в попытке выжить.
Глубокая депрессия, возможно, является крайней формой болезненного поведения. Хорошо известно, что депрессия чаще наблюдается у людей, страдающих воспалительными болезнями: заболеваниями сердца, артритом, диабетом, раком. На первый взгляд эти недуги никак не связаны с мозгом, но количество воспалительных маркеров в крови и риск депрессии сильно коррелируют между собой: чем выше уровень этих маркеров, тем тяжелее депрессия[286]. Этот революционный новый взгляд на депрессию, состояние, от которого страдают более 350 млн человек по всему миру, бросил вызов прежней парадигме лечения и породил совершенно новую теорию ее происхождения – воспалительную цитокиновую модель депрессии[287]. А что часто вводят лабораторным животным ученые, которые изучают депрессию и другие последствия воспаления, чтобы вызвать у них подобное состояние? Бактериальные липополисахариды.
Зонулин, белок, вызывающий повышенную проницаемость кишечника, также может воздействовать и на плотные контакты в области гематоэнцефалического барьера – еще одного слоя специализированных эпителиальных клеток. Это очень важно, потому что нарушение гематоэнцефалического барьера, является одним из факторов развития болезни Альцгеймера. Что неудивительно, безглютеновая диета снижает и уровень зонулина, и проницаемость кишечника, и, возможно, помогает поддержать защитный барьер мозга