Ученые отметили, что повторяющиеся скачки сахара в крови (например, при диабете второго типа) «могут и запускать, и ускорять накопление бляшек», и сделали вывод, что число амилоидных бляшек в гиппокампе>10, «скорее всего, зависит от уровня глюкозы в крови». Конечно, всегда важно помнить, что процессы, происходящие у подопытных животных, не всегда повторяются у людей. Тем не менее подобные исследования – важный шаг к ответу на вопрос, почему повышенный уровень глюкозы сильно коррелирует с риском деменции, причем даже у людей, не страдающих диабетом[122].
Горькая правда о сладких фруктах
Почему сахар, который встречается в естественном виде во фруктах, так плохо переносится человеческим организмом? Это кажется совершенно непонятным – но лишь до тех пор, пока мы не вспомним, насколько немногочисленными и труднодоступными не в сезон были фрукты всего несколько десятилетий назад.
Словно казино в Лас-Вегасе, наша современная пищевая промышленность утратила всякое чувство времени, места и сезона. Буквально в течение одного поколения мы получили беспрецедентный доступ к сладким фруктам. Ананасы из тропиков, ягоды из Мексики, финики из Марокко круглый год прилетают на самолетах в наши города, а потом их развозят по супермаркетам. Выводятся новые, более крупные сорта, содержащие больше сахара, чем когда-либо раньше в истории.
Нам часто говорят, что есть как можно больше фруктов – это нормально и даже полезно, но если посмотреть через эволюционную призму, фрукты (особенно современные сладкие сорта) обладают уникальной способностью обманывать наш обмен веществ[123]. Считается, что это адаптивное, временное качество, которое помогало нам быстро запасти жир и пережить зиму. Собственно, существует даже теория, что красно-зеленое зрение у наших предков развилось только и исключительно для того, чтобы различать спелые красные фрукты на зеленом фоне – лучшее эволюционное свидетельство того, насколько же важную роль играли фрукты в жизни голодных собирателей. Сейчас же мы едим сладкие фрукты 365 дней в году, готовя организмы к «зиме», которая так и не наступает.
Какие последствия для мозга может иметь бесконтрольное поедание винограда и других сладких плодов? Несколько крупных исследований пролили определенный свет на этот вопрос. Одно из них показало, что употребление в пищу большего количества фруктов у пожилых людей с нормальным когнитивным здоровьем связано с меньшим объемом гиппокампа[124]. Открытие показалось необычным, потому что у людей, которые едят больше фруктов, обычно наблюдаются все положительные признаки здорового питания. Но в этом исследовании ученые рассмотрели все компоненты рациона участников по отдельности и обнаружили, что фрукты, мягко говоря, не приносят пользы центрам памяти. Другое исследование, проведенное клиникой Майо, показало похожее обратно пропорциональное отношение между употреблением фруктов и объемом коры большого внешнего слоя мозга