— Зато он выглядит безобидным.
— А возраст, Гущин, возраст!
— Да знаю я, — слабо отмахнулся Стас.
— Тогда чего к нему прицепился?
— Кнышев — женоненавистник. Я провел рядом с ним все утро, и он ни разу ни об одной женщине не сказал хорошего слова.
— Я бы на его месте тоже женоненавистником стал, — усмехнулся пижон Мартынов. — Кнышев — кто? Занюханный историк в пропотевшей кепке. Ему небось от старшеклассниц достается. А может быть, и от коллег-учительниц.
— И все-таки, — упорствовал Гущин, — проверь его алиби.
— Слушаюсь, господин майор! — Капитан шутливо откозырял. — Еще какие-нибудь поручения будут?
— Не ерничай. Скажи лучше, ты в Игнатово собираешься появляться?
— Нет, — посерьезнел Игорь. — Тут я согласен с тобой полностью: сосредоточив внимание на этих двух деревнях, мы можем спугнуть Водяного, и он уйдет в бега. Личность, правда, мы его тогда определим в точности — сбежав, он засветится. Но дела это не меняет: искать беглеца можно долго, а он продолжит убивать. Так что Игнатово, Стас, твоя делянка. Мы по Заборью и турбазе походим на мягких лапах, а ты работай там, где, так сказать, прописан. С Львовой никаких терок нет?
— Да вроде бы мы все прояснили…
— Как тебе ее окружение?
Гущин печально усмехнулся:
— Сын замминистра стопроцентно попадает под психологический портрет преступника. Обаятелен, умен, силен. Тебя это радует?
Мартынов шутливо ужаснулся:
— Спаси и сохрани! Нам только министерского отпрыска в маньяки не хватало! Надеюсь, ты это в порядке бреда предположил.
— Угу. Типа в порядке.
К сидящим на бревне коллегам подошел эксперт Иванов.
— Группа крови совпадает, — доложил он. — А у Зиновия все чисто. Ни волосков, ни ниточек… Как будто этот гад под деревом все подмел или подтер.
— Увы, — надув щеки, опечалился Мартынов. — Хотя бы размер обуви по вдавленным отпечаткам удалось определить?
Сергей помотал головой:
— Нет. Там галька, и след не свежий. Если бы пара капель не упала с жертвы, когда он ее к воде нес, вообще бы ничего не осталось. Под деревом он, вероятно, «работал», что-то подстелив. К примеру, дождевик…
— А дождевик он утопил или пустил в свободное плавание, — невесело продолжил размышления эксперта Игорь.
— И водолазов вызывать нельзя, — напомнил Гущин.
— Да знаю я, — скуксился капитан, потерявший надежду найти хоть какой-то след преступника. — Давай-ка, Стас, обговорим порядок действий, и вызывай своего Кнышева. Мы поедем на турбазу, потихоньку лодки там осмотрим. Вдруг повезет, а? Мы по дороге туда уже Валеру забросили…
Гущин устало шаркал по тропинке, идущей вдоль забора Львовых. Он простился с высохшим ручьем полчаса назад, а картина накрытого ветвями русла никак не отпускала. Вопрос «А что ж там должен был испытывать охотник на девушек?!» долбил в виски. Маньяк ведь мог и не справиться с притягательностью этого места, зациклиться на нем и ждать, часами караулить жертву. Возможно, Водяной возвращался туда часто, возможно, гулял там только мысленно. Но укромный шалаш из ветвей ракиты вполне мог довести социопата до совершеннейшего исступления! Заставил сделать необдуманный поступок.