А из этого следует, что он, вполне вероятно, живет поблизости. Овраг, как заколдованный, заставил Водяного действовать.
Или все-таки Лариса? Одетая в короткое обтягивающее платье.
Как знать, как знать… Поди пойми, что способно спровоцировать серийного убийцу. Как устроена кнопка активации этого «Электроника», что срабатывает на запуск?
Свернув за угол кирпичной ограды, погруженный в думы Гущин едва не натолкнулся на высоченного пузатого мужика в растянутых трениках и майке-«алкоголичке» в морскую полоску. Приглядевшись к небритому лицу с мясистым носом, Стас мгновенно опознал в нем давешнего пассажира садовой тележки. Правда, сейчас Федул был обут в синие пластмассовые шлепанцы размера эдак сорок седьмого, слегка трезв и нес в руках старозаветную складную сумку из железной сетки, какими в прежние времена снабжали посетителей советских супермаркетов — так называемых магазинов самообслуживания. К ячейкам сетки прилипли высохшие куски тины, и Гущин заподозрил, что Федул шел на реку за раками либо за рыбой.
Не ожидавший встречи Редькин остановился тоже, не подумав уступить тропинку человеку с тростью. Поскребя немытой пятерней «алкоголичку» на груди, Федя выпятил вперед толстые мокрые губы и шаляпинским басом пророкотал:
— О. Кто такой? — Прищурившись на Гущина, определился: — Мент. Ей-богу, мент. — Кинул задумчивый взгляд на соседский забор и продолжил определяться: — Дима, сука, ментов приваживает… Ты, что ль, — поглядел на следователя, — у него поселился?
То, как складывался разговор, Гущину категорически не нравилось. Но не пасовать же перед деревенским уголовником! Стас поудобнее перехватил трость и, сузив глаза, прошипел:
— Дорогу уступи.
— Чаво?! — осклабился абориген. — Ты кто тут такой, фраер, чтоб я тебе дорогу уступал?!
— Дай пройти, — наклонив голову и глядя исподлобья, повторил майор.
— А не пошел бы ты лесом, гражданин начальник!
Стас коротко ткнул ручкой трости в необъятный живот. Особенной надежды на то, что трость пробьет слой жира и доберется до солнечного сплетения, Гущин не испытывал. Но и Федул, надо сказать, тоже не ожидал подобной резвости от интеллигентного «начальника». Негромко хрюкнув и испортив воздух самогонным выхлопом из безразмерной пасти, Редькин согнулся пополам и уронил авоську.
Гущин обошел откляченный редькинский зад и быстро вышел на асфальтированную дорогу, где почувствовал себя еще увереннее.
Обернувшись, майор строго посмотрел на пыхтящего рецидивиста и бросил:
— Смотри, Федя, тебя предупреждали — лет десять лишних на свободе ходишь.