— А Дмитрий где?
— Девчонок успокаивать побежал, — отчитался Глеб. — Не то выбегут, как и моя, на берег.
— Это правильно. Глеб, вы не могли бы вызвать участкового? Я позвонил своим, но сказал, что мы сами здесь разберемся.
Капитонов обрадованно достал мобильный телефон. Разговаривая с местным полицейским, он задержался во дворе. Гущин и помощник вышли на берег.
— Вот вы как чувствовали, Станислав, что добра не будет! — поприветствовала сыщика Анфиса.
Гущин мельком удивился: получаса не прошло, а все уже всё знают. Версия выдвинута, подозреваемый определен. Переволновавшаяся Анфиса ворчала:
— Ну на этот раз обормот не отвертится! Вечно, как напьется, ходит по деревне со своим обрезом!
— Но раньше он его не заряжал, — задумчиво пробормотал Михаил.
К Гущину подошел Глеб:
— Участковый будет через десять минут. Он в Заборье живет.
— Напомните, пожалуйста, как зовут лейтенанта.
— Алеша… Алексей Смирнов.
Уменьшительно-ласкательное имя розовощекому участковому с пушистыми девичьими ресницами соответствовало больше. Форменная рубашка сидела на нем ладно, фуражка казалась чуточку повисшей на оттопыренных ушах. Алеша старался выглядеть солидно перед столичной знаменитостью — косолапил впереди ковыляющего к «камуфляжным» воротам Гущина и досадливо пыхтел:
— А я давно говорил: сажать Редькина надо! — «Рука закона» грохнула кулаком по покосившейся створке. Створка на лейтенанта едва не рухнула, Смирнов выругался и отскочил. — Ничего не работает, — буркнул. — Руки из задницы, что ли? Поправить не может? — Алеша придержал кривую створку и подождал, пока Гущин пройдет под ней.
Глеб перехватил у него дверь и помог просочиться Львову. Под створкой проскользнул и вездесущий краевед Кнышев в трикотажном спортивном костюме затейливого нежно-зеленого цвета. Костюм от многих стирок полинял и съежился, в результате слегка фосфоресцирующий в темноте историк походил на тонконогого и тонкорукого зеленого человечка из глубокого космоса. Стас слышал, как гуманоид-краевед расспрашивает земляков о том, что здесь произошло, почему в деревне стреляют.
…Дом покойной Степаниды, призрев обычаи, не выходил окнами на улицу. Прятался в глубине двора за разлапистыми яблонями, вишнями с покрытыми лишайником искривленными стволами, могучими кустами древнего крыжовника и смородины. Грядок на подворье видно не было. Но, судя по разновеликому бурьяну, когда-то они были, но нынче неравномерно заросли.
Смирнов, солидно поругивая криворукого хозяина, шел впереди. Подойдя к крыльцу дома с освещенными окнами, участковый расстегнул кобуру, намекая, что миндальничать не расположен. Поднялся по четырем прогнувшимся ступеням и, не прибегая к политесу, без стука открыл дверь и шагнул в совершенно темные сени.