Деликатность Гущина, не пожелавшего беспокоить хозяев просьбой о стремянке, никто не оценил. Зиновий выковыривал дробь из потолка, за симпатичным носатым евреем с восторгом наблюдали две русоволосые дачницы. Стоявший в дверях гостевой спальни Львов выглядел так, словно при нем грабили святыню. Жилище оскверняли.
— Дмитрий, — отвлек его Гущин, — у меня есть разговор. Выйдем-ка на улицу? Пожалуйста.
Широкоплечий Львов отлепился от дверного косяка и молча вышел на крыльцо. Стас там не остановился, спустился на лужайку и, дождавшись Дмитрия, поинтересовался в лоб:
— Зачем ты вчера вечером, сразу после выстрела, побежал к Редькину?
Лицо Львова поплыло, мышцы перестали фиксировать нижнюю челюсть, и она поползла вниз: этого вопроса он никак не ожидал! Секундное смятение выдало работу мысли, Львов судорожно размышлял: «Откуда знает?! Берет на пушку или кто-то сдал?!»
— Дмитрий Михайлович, — официально, но еще довольно мягко продолжил следователь, — я все знаю. Вчера, в двадцать три семнадцать, то есть через пятнадцать минут после выстрела, вы вышли из ворот и направились к Федору. Повторю вопрос: зачем? — Львов продолжал молчать, и майор ему помог: — У меня есть несколько версий. Вы либо не были уверены в том, что стрелял именно Редькин, и побежали проверять, в каком тот состоянии. Либо, наоборот, вы были в этом уверены… но собирались предупредить и спрятать старого дружка или, чего я все-таки не исключаю, взять Редькина за шкирку и привести ко мне.
— Последнее, — хрипло выдавил Дмитрий. — Хотел по шее надавать и привести…
— Пока дело не зашло слишком далеко и я не вызвал полицейских, — закончил Гущин.
— В точку.
— Тогда еще вопрос: почему ты прикрываешь этого дебошира? — Майор вернулся к доверительности и исключил протокольное выканье. — Редькин давно всей деревне — кость в горле! Если бы его «закрыли» лет на пять, все соседи, Дима, тебе б огромное спасибо сказали.
Львов исподлобья поглядел на следователя и буркнул:
— Он моих родителей когда-то спас.
— Сказки, Дима, сказки! — в расстройстве горячо воскликнул Гущин. — Ты прекрасно знаешь, что Федя когда-то и поджег твоих родителей! А после испугался и вытащил их из огня. Почему ты изображаешь из себя святого?!
Львов вскинул голову и, сделав подбородок жестким, высокомерно поглядел на следователя:
— Это допрос? Или я могу не отвечать?
Стас не подхватил демонстративную официальность.
— Можешь не отвечать. Но этим еще больше подтвердишь мои подозрения. Редькин тебя чем-то шантажирует. Дима, я давно в розыске, на пыльные скелеты у меня нюх натренирован. Ты его защищаешь потому, что у него что-то на тебя есть. Да? Ответь, я прав?