– Вот еще одна свеженькая, – Дара с улыбкой продолжила бить по имиджу главного балагура отряда, – Однажды Ерш решил, что может любить женщину четыре часа подряд. Но на третьей минуте его теория была разрушена.
За столом снова прыснули, особенно Дара и Ветка, но Ерша это нисколько не смутило. Состроив умильную рожицу, он всей своей богатой мимикой показывал, с какой снисходительностью относится к подобным наветам:
– Начнем с того, – торжественно заявил шутник, подняв для важности указательный палец вверх, – Что меньше трех с половиной минут никогда не было, я всегда засекаю. А на прошлой неделе так и вообще, три минуты пятьдесят семь секунд продержался! И главное, ваши мамы, – обратился он к сидевшим рядом друг с другом девушкам и из-за этого неожиданно оказавшимся в одном, противостоящем Ершу «лагере», – Еще ни разу не жаловались!
Тарч осторожно взглянул на Дару, опасаясь, что грубая и чисто мужская шутка может задеть девушек, но они задорно улыбались и, судя по озорному блеску в глазах, готовили для шутника ответную колкость.
– Что вы к нему пристали? – неожиданно выступил на стороне Ерша Скала. Он держал возле лица недоеденный кусок шашлыка и смотрел слегка исподлобья, словно его отвлекли от еды навязчивым вопросом, – Ершу хотя бы девушки нравятся. А вам? Вы вообще мужиков любите. Брррр… как представлю, что с мужиком можно поцеловаться, аж в дрожь бросает, – Скала притворно содрогнулся всем телом и, довольный собственным спичем, вгрызся в мясо.
– Ой, подумаешь, – Дара, видимо, была сегодня в ударе, – Нам хотя бы бабушки вязали свитера из шерсти, а не прямо на теле.
Постепенно взаимные подколки, просьбы передать хлеб, зелень или пустые рюмки, превратились в непрерывный гомон, когда мало кто слушает, но все хотят что-то сказать.
– Тарч, а ты не задумывался, почему так все происходит? – чтобы пробиться через общий шум, Кумнику пришлось повысить голос.
Рейдеры, услышав вопрос командира, сразу смолкли, не столько из уважения к говорившему, сколько из любопытства. История необычного свежака, который умудрился заработать расположение Дуста, выжить во время атаки нимфы, а потом каким-то волшебным образом угробить развитого мутанта без единого прикосновения живо интересовала каждого.
– С чего бы это все: падающий в шаге от добычи, а потом без причины подыхающий мутант, слепые и глухие монстры, толпами бродящие за дверью, нимфа, убегающая от мужчины?
– Думаю, все это здорово преувеличено, – уверенно ответил Тарч.
Задуматься о странных событиях последних дней его заставил сам Кумник, во время возвращения в Орлиный детально и с интересом расспрашивавший обо всех злоключениях.