– Ты такой жалкий. Непонятно, что Кумник в тебе нашел. Но это хорошо, что ты оказался здесь.
Тон лидера муров стал почти дружелюбным.
– Как ты думаешь, Тарч, зачем создан Улей? Нет, не начинай говорить. Мне твое мнение не интересно. Я расскажу тебе свое. Это огромный парк аттракционов заигравшейся, ополоумевшей от своих возможностей расы. Когда-то они развлекались здесь сами, но потом заскучали и наполнили локации другими игроками, из нашего мира. Теперь изредка наблюдают за нами, как безумные боги. За миллиардами смертей, за миллионами человеческих трагедий, за ужасными монстрами, за лучшими игроками, которым удается создавать восхитительные захватывающие комбинации. А может, и это им надоело? Поленились удалить. Увлеклись новой игрушкой. И теперь Улей вроде забытого растрепанного плюшевого мишки, который пылится, заброшенный, под кроватью и ждет, когда кто-то вспомнит о нем. Вспомнит, чтобы умилиться на мгновенье, выбить пыль, зашить ухо и снова отложить, на антресоль или дальнюю верхнюю полку.
Искренность, с которой говорил Слон, удивляла.
– Мы все тут игроки, невольные, обреченные. Но мы же – гости огромного невероятного величайшего во вселенной Диснейленда. Никто из нас не может считаться человеком. Мы лишь копии самих себя, прекрасно выполненные, напечатанные на уникальном по своей мощи 3D-принтере, но только куклы. Болванчики из плоти и крови. Шахматные фигурки, по чьей-то злой воле наделенные разумом и сознанием. Способные вести самостоятельную игру, не связанную с изначальной целью создателя.
Лидер муров постепенно увлекался и начал усиливать свою речь короткими жестами и мимикой.
– Я уже больше семи лет в Улье. И знаешь, Тарч, я научился играть. Все было против меня. Мою любимую убили. Меня самого оставили в живых только по неосторожности. На меня объявили охоту. За голову давали такую награду, что можно было бы купить целый стаб! И где теперь они, те охотники? Я разложил их по пластиковым боксам и отправил в другие миры. Где те, кто объявлял за мою голову награды? Они прячутся по своим поселкам и мечтают, чтобы я не пришел за их телами. Но моя игра не закончена. В ней еще не было главного акта. И именно тебе предстоит сыграть в нем одну важную роль.
Слон внимательно посмотрел на пленника.
– Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты здесь? Я же не совсем идиот. Кумник специально тебя сдал. Сам же и подстрелил. Так ведь? А значит, ты согласился на это добровольно. Почему? Не сложно догадаться. Это любовь, да? Дара? Ну, уж точно не Ерш! Даре ты вполне пара. Ей отлично подходит такой вот глупый благородный неудачник. Думаю, у вас любовь, взаимная, и это хорошо. С любви все началось, любовью все и закончится.