До сих пор Тарч не встречал в Улье людей, с которыми хотелось бы жить плечом к плечу. Скорее наоборот, человек здесь считался бездушным материалом, который можно и нужно использовать в своих целях, после чего выкинуть, а лучше убить, чтобы он не проделал подобного в ответ. Жить в одиночестве, самостоятельно, вне социума, Тарч не хотел и не планировал, но что ожидать от тех, кто прибудет на базу в самое ближайшее время, не знал.
С одной стороны, выбора не было. Придется встречаться и налаживать отношения. С другой, стоило поразмыслить, как снова не оказаться в положении раба и занять место хотя бы бойца гарнизона, а еще лучше – свалить с ближайшей оказией в Орлиный. Из разговоров с Дустом Тарч понял, что жизнь в поселке не сахар, но откровенного беспредела, как на базе, там нет. И хотя влететь в долговую кабалу вполне реально, шанс устроиться нормально, не попадая в разряд рабов, там был вполне осязаемый.
Вопрос только в том, что для этого нужно было сделать, как себя поставить и какую пользу предложить обществу. Работать Тарч мог сразу по нескольким специальностям: электрик, монтажник самого разного профиля, энергетик, слесарь, специалист по разному мелкому косметическому ремонту. Кроме того, привычные к работе руками люди способны быстро освоить большинство смежных профессий, и будь у Тарча достаточно времени и необходимые запчасти – он бы и базу взялся восстановить едва ли не в одиночку, устроив здесь собственную неприступную крепость.
Два дня отшельничества прошли спокойно. Кластер стоял на отшибе миграционных потоков мутантов, а тех, кто умудрялся забредать и сюда, быстро и эффективно уничтожал гарнизон. Но на третий день зараженные все же пожаловали в разрушенный форпост Орлиного.
На базу забрела ведомая крупным монстром группа из десятка слабых, едва передвигающих ноги, зараженных. Врукопашную вожак одолел бы и десяток таких, как Тарч. Но теперь у человека в руках имелись серьезные аргументы, в виде нескольких ящиков гранат, автомата «Калашников» и установленного в конце коридора третьего этажа крупнокалиберного пулемета «Корд».
Группу слабых мутантов удалось проредить, стреляя из окна третьего этажа. Стая только прошла ворота, и зараженные передвигались плотной толпой. Несколькими длинными очередями из автомата Тарч сбил с ног большинство из них и довершил дело двумя брошенными гранатами. Оставшиеся на ногах зараженные разбежались в стороны и скрылись за углами зданий. Тарч не был уверен в своих стрелковых навыках и решил не тратить патроны на отстрел каждого поодиночке. А потому просто бросал гранаты, когда кто-то из мутантов приближался к подъезду.