На мусорную площадку подтягивались первые зрители. Они удивленно смотрели на Лиама, щуря глаза от тусклого света.
– МОЯ РУКА! КАК БОЛЬНО! А-А-А-А! МОЯ НОГА, МОЙ ЗАД! ЭТОТ ПАЦАН КРУТО МЕНЯ УДЕЛАЛ!
К ним подошел Мэл – тот большой мужчина, с которым они пересеклись ранее на улице. Он долго смотрел на Лиама, а затем повернулся к Стивену. У него было довольно угрюмое выражение лица.
«Кажется, сейчас мне будет больно», – решил Стивен.
Но Мэл поднял тяжелую руку и сильно похлопал подростка по плечу.
– Отличная работа, приятель.
Толпа с одобрительными возгласами подошла ближе. Стивен очень устал и едва понимал, что происходит. Он слышал обрывки фраз: «крутой парень», «Лиаму давно пора было преподать урок» и «лучшая драка, что я видел за последнее время».
Жасмин выбежала на улицу. Она увидела лежащего на земле Лиама и одобрительно кивнула Стивену. Подросток помахал ей рукой:
– Но я не...
Девушка удивленно вскинула брови и быстро произнесла одними губами: «Плыви по течению».
Стивен покачал головой. Он посмотрел на Жасмин, Мэла и остальных зрителей – а затем протянул руку Лиаму, помогая ему встать.
– Отличная была драка, – произнес Стивен.
– Ага, – Лиам наклонился и незаметно ему подмигнул. – Это уж точно.
* * *
– Убери ножищу, Лиам, – попросил бармен. – Разломали тут все, а мне потом убирать приходится.
Новые друзья сидели на высоких стульях, положив локти на барную стойку. Жасмин ушла вместе с Карлосом договариваться о поездке в штаб-квартиру. Местных почти не было в пабе, за исключением нескольких пьяниц, которые мирно спали на стульях и полу.
– Итак... – начал Стивен, повернувшись к Лиаму. – Почему ты это сделал?
Лиам улыбнулся. Он выглядел абсолютно здоровым – словно только что зашел в паб.
«Чего точно не скажешь обо мне, – подумал Стивен, трогая пальцем глубокий порез. – Я бы с удовольствием проспал целую неделю».
– Почему я решил уехать с вами? – Лиам пожал плечами. – Ну, у меня на это свои причины.
– Нет, я не об этом. Почему ты сказал всем, что я выиграл?
– Я посчитал, что человек ты вполне хороший. И я уже сказал всем, что поеду с вами только в том случае, если я проиграю.
– И ты сделал правильный выбор! – быстро произнес Стивен. – Карлос и Жасмин объяснят тебе подробнее, они...
– Воу-воу, приятель! – Лиам протестующе поднял руку. – Ты словно пытаешься мне что-то продать. Я же сказал – я еду с вами.
Стивен удивленно на него уставился:
– Вот так просто? И не хочешь узнать больше о Зодиаке? О Максвелле и компании Авангард? О том, как работают твои силы, и что они значат для будущего всего мира?