— И давно? — взволновался Гоча.
— С полчаса. Ты идешь в кино?
— Нет.
Гоча пошел по людному тротуару, стараясь держаться ближе к ровному ряду тополей, как будто все еще был полдень и припекало солнце. На этой стороне улицы обычно бывает очень жарко…
«Куда же она девалась? — думал Гоча. — Куда она могла пойти? Может, вернулась домой? Или зашла в кино, думая, что я там».
Гоча свернул на улицу Джорджиашвили, вошел в ворота большого двора, оглядел длинные балконы. Кто-то вывесил на просушку белье, и оно закрывало окна той комнаты, куда собирался зайти Гоча. Гоча взбежал по темной лестнице и осторожно постучал. Здесь жила подруга Гуранды. Возможно…
— О, Гоча! Как хорошо, что ты пришел! — захлопала в ладоши белокурая девушка, она отошла от раскрытой двери и указала рукой в комнату. — Погляди, какие у меня замечательные гости! Ну, входи же!
Вокруг стола, уставленного сластями, сидели девушки и юноши, некоторые из них были Гоче знакомы. Подняв руку, кто-то приветствовал его из глубины комнаты, жестом приглашая войти.
— Не могу, Манана, спешу!
Гоча подался назад и уперся спиной в балконные перила. Манана сделала большой шаг вперед и схватила его за плечо.
— Как тебе не стыдно! Приходишь раз в год — и то не хочешь побыть с нами…
— Я не могу… понимаешь, я ищу Гуранду! — прошептал Гоча. — Мы должны были пойти в кино, но она куда-то пропала. Я думал, может, у тебя…
Манана состроила печальную мину, будто страшно огорчилась.
— Днем я ее видела, а после — нет. — И многозначительно добавила: — Интересно, куда она могла пойти?
Гоче вдруг стало неловко, он не хотел, чтобы Манана заметила его волнение.
— Тем хуже для Гуранды… Я этот фильм видел.
— Чудный фильм, — вставила Манана.
— Мне не хотелось, чтобы билеты пропадали — я и зашел к тебе, думаю, может, она у тебя…
— А может, она у Мзии или Талико? Хочешь позвони от нас?
— Нет, я пойду домой, у меня масса работы. Пока!
— Всего хорошего, Гоча, не забывай нас!
Когда он вышел на проспект, вдруг загорелись лампионы и стало светло, как днем. Гоче показалось, что произошло что-то значительное, что он должен был до сих пор отыскать Гуранду, пока не включили освещение, в сумерках, на границе между ночью и днем. Это был строгий срок поисков… А теперь все кончено. Стало светло — и это означало, что ему все равно не найти Гуранды…
Хорошо еще, Манана напомнила. Он сейчас позвонит Мзии, Талико и всем-всем. Где-то ведь должна быть Гуранда!
У табачного ларька Гоча разменял десятикопеечную монету и поднялся по широким спокойным лестницам Дома связи.
Набрал номер.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .