Тот разговор так и не привел к согласию, каждый остался при своем мнении. Впрочем, молодой руководитель особо не печалился подобным исходом, ожидал такого отношения главы Академии к предстоящей радикальной процедуре. Ясно осознавал, что в научном сообществе, а в особой мере его верхушке существует круговая порука. В них между собой нередки грызня и конкуренция за какие-то блага и теплое место, но не потерпят поползновения извне, встанут сплоченной стеной за свои интересы. И такую стену можно пробить только серьезной силой, в его случае — государства, уж против такого тарана вряд ли устоит замшелая братия престарелых мужей, окопавшихся в Президиуме, да и всем ведомстве. Предстояла далеко не легкая борьба с засидевшимися на своих местах ретроградами, но она не пугала Павла, был готов пойти на любые меры — на войне как на войне!
Весь август проходила аттестация сотрудников центра — ее осуществили специалисты Института психологии, худо-бедно знакомые с логическими и социально-адаптивными HR (Human resources — человеческие ресурсы, персонал) тестами. С руководителями структурных подразделений Павел сам проводил собеседования по самому широкому кругу вопросов, результатом стал вывод о неполном служебном соответствии двух директоров, нескольких замов и большей части заведующих отделами. Поднялся такой шторм протестов и возмущения обиженных с немалыми учеными степенями и званиями, среди них даже два члена-корреспондента, что дело дошло до прямого конфликта с руководством Академии. Лишь вмешательство Немцова, подтвердившего право главы центра на подобные кадровые решения, как-то уняло его противников. Но все сведущие в закулисных играх научного ведомства понимали, что столкновение интересов далеко не исчерпалось, лишь перешло в скрытую форму. Судить же о победителе рано — интриги битых жизнью ученых старцев могли пересилить рвение идущего напролом молодого новатора, несмотря на его поддержку в правительственных кругах.
Новым поводом для противостояния стала заявка Павла о переводе в Центр двадцати перспективных ученых из других научных заведений, названных им поименно. У противников нашлись отговорки — мол, они задействованы в своих проектах, имеющих наиважнейшее значение, без них наука рухнет, государству будет нанесен колоссальный ущерб. А ссылка на распоряжение Правительства о безусловном приоритете Центра в кадровом вопросе не стала для Осипова и его людей убедительным доводом — надо разбираться с каждым, кого можно отдать, а кого нет, а так всем списком неправильно! Склоки дошли до самых верхов, там тоже поняли — мирно конфликт не решить, придется решать с выбором между молодым реформатором и почтенным руководством Академии. Этот вопрос поставили на одном из заседаний Правительства, выслушали обе стороны, пытались как-то найти варианты приемлемого выхода, но тщетно. Через же неделю вышло новое распоряжение за подписью Председателя — Черномырдина, — о принятии отставки главы Центра.