— Людей мы распускать не будем, работу над проектами продолжим. Нам надо вместе продумать с недостающим финансированием, если у кого-то есть конкретные предложения — говорите, вместе обсудим.
Предложений поступило немного — все же ученые не столь предприимчивы вне своей непосредственной сферы деятельности. Да и они, по сути, не решали проблемы даже в малой мере. Пришлось высказать свое:
— Будем продавать свои мозги, вернее, продукт нашего труда. Обговорю с руководством право нашего центра на прямой выход в интеллектуальный рынок. Коль нет денег на правительственную программу, найдем работу для других заказчиков или займемся собственными проектами и выставим на рынок. Могу сказать, хорошая работа дорого стоит, только надо знать конъюнктуру и уметь преподнести свой товар.
Собственно, с того дня у Павла вновь началась предпринимательская деятельность, разве что не ради себя, а своих людей. Большого труда стоило пробить в правительстве внешнеэкономическую и хозяйственную самостоятельность центра, наверное, смог убедить экономией бюджетных средств — те проекты, которыми собираются заниматься, так или иначе будут использованы в государственной программе, а заплатят за них клиенты. После он сам и его ближайшие помощники небезуспешно вели переговоры с потенциальными заказчиками. Первой отозвалась корпорация Microsoft, с готовностью приняла предложение и выдала несколько заявок на программное обеспечение утилит — прежняя работа с группой Павла оставила у руководства хорошее впечатление. Вслед за известной компанией другие тоже потянулись, так что набрали портфель заказов на два года вперед. Но и свои проекты не забывали, часть разработчиков продолжала трудиться с ними, самые удачные выставили на продажу лицензий, получили от них свою толику доходов. Так что несмотря на не лучшие времена, Центр не испытывал нужды в необходимых средствах, а люди занимались важным делом и не бедствовали.
Нежданно-негаданно у Павла случился служебный роман с одной из ведущих сотрудниц, она прежде преподавала в физтехе, два года назад защитила докторскую диссертацию, ей тогда исполнилось лишь двадцать пять. Тема, которой занималась Лена, относилась к близкой Павлу теории дискретной математики и прогнозирования, трудилась над ней под руководством академика Журавлева. Наверное, общие интересы как-то сблизила их, нередко задерживались после рабочего дня, обсуждая проблемные вопросы в их проекте. За полгода совместной работы между ними сложились приязненные отношения, даже можно сказать — дружеские, — о других у Павла и мыслей не было. Практически в упор не видел в ней женщину, хотя и отличал ее довольно миловидную внешность, пока однажды глаза не открылись именно в таком ракурсе.