Очередной заунывно скрежещущий ржавыми деталями робот-монтажник проковылял мимо Фьялара в полуметре, даже не догадываясь о наличии в непосредственной близости от себя поля преломления Сияющих. Полумёртвая железяка остановилась возле одного из множества нагромождений мёртвых железяк, выхватила из кучи какого-то измятого робота и, светясь дугами резаков, принялась вырезать из него какую-то деталь. Протиснуться мимо работающего механизма не позволяла узость тропы, наезженной роботами в толстом слое усыпающей пол ржавой трухи, и Даарийский ветеран остановился, дожидаясь окончания работ.
Ржавый монтажник заполучил нужную запчасть, отшвырнул донора обратно в кучу металлолома и немедленно принялся устанавливать обретённую деталь самому себе. Несколько раз что-то искрило, потом с громким хлопком закоротило, робот полыхнул снопом искр и выбросил сам в себя струю какого-то порошка, гася вспыхнувшее пламя. Потом новая старая запчасть всё-таки встала на место, индикаторы монтажника засветились ярче, движения стали быстрее, и их координация заметно улучшилась. Довольный механизм покатил дальше, как вдруг замер, фокусируя свои системы наблюдения как раз на том участке свалки, куда продвигался Фьялар.
Пару мгновений робот не шевелился, выцеливая некий объект, потом ринулся с места в карьер, стреляя не то пулями, не то заклёпками. Даарийский ветеран вслушался в усиленные Кристаллом Поиска энергопотоки. Внутри самой крупной из окрестных гор металлолома, наваленной прямо на стену, был кто-то живой и явно совсем небольшой, раз мог уместиться меж наваленных искорёженных железяк. Возмущённый монтажный робот мчался к этому «кто-то», пытаясь уничтожить, но цель быстро смещалась, прячась за ржавыми корпусами мёртвой техники. Несколько частей робот бегал вдоль подножия горы туда-сюда, стремясь загнать жертву, но жертва в отличие от него двигалась по гораздо меньшему радиусу и потому успевала уходить от выстрелов.
Потом к первому ржавому монтажнику присоединился второй такой же, и заклёпки полетели в удвоенном количестве, выбивая из металлической свалки то грязные облачка ржавчины, то тусклые искры рикошетов. Наконец, роботам удалось загнать жертву в какую-то слишком узкую полость, и один из них резким движением манипулятора схватился за какую-то балку, торчащую из нагромождения железа. Робот рванул балку на себя, выдёргивая из ржавой кучи-малы, и это вызвало мгновенное проседание горы металлолома. Куча ржавой рухляди объёмом в полсотни кубов дрогнула, частично спрессовываясь, и Фьялар уловил вибрации боли, брызнувшие из её недр. Оба ржавых монтажника остались удовлетворены результатом и укатили каждый в свою сторону, скрежеща изношенными шарнирами.