«Думаешь, я задохнусь или захлебнусь? – Даарийский ветеран презрительно усмехнулся. – Нет. Ресурсов добраться до твоих потрохов у меня хватит. Хватило бы времени…»
Фьялар перенастроил зрение на подводное, и в мутной водной толще проявились сотни вертикальных силуэтов, идущих на сближение. Воин Сияющих перевёл Боевые Кристаллы в подводный режим, дабы излучаемые заряды антивещества не реагировали на воду, проходя через её толщу, зажёг тахионные клинки и устремился навстречу противникам.
Немрущие оказались четырёхметровыми полупрозрачными медузами двухметрового диаметра, со сложным строением тела и почти десятиметровым шлейфом из тонкого прозрачного желе. Увидев быстро приближающегося Сияющего, передовой десяток выстрелил в него стрекательными усиками, но обжёгся о ярко вспыхнувшее защитное поле и метнулся назад. Несколько мгновений медузы отступали, объединяясь с подходящими со всех сторон соплеменниками, потом неожиданно помчались навстречу друг другу и слепились в двадцатиметровое существо. Гигантская медуза ощетинилась сотнями стрекательных жгутиков, но вместо атаки попыталась удержать Фьялара на дистанции и торопливо завибрировала всем телом.
– Остановись, Сияющий, если это ты! – вибрировал Немрущий. – Истинный Сияющий должен понимать меня без перевода!
– Вообще-то для уверенного обмена мыслеобразами необходимо пройти сложную специальную подготовку. Или быть рождённым в Священное Лето. – Даарийский ветеран прекратил агрессивное сближение. – Так что совсем любой Сияющий тебя не поймет, хотя от этого он меньше Сияющим не становится.
– Я не знало таких подробностей. – Гигантская составная медуза настороженно следила за тахионными клинками, ионизирующими воду вокруг своих пылающих звёздным огнём режущих кромок. – Когда Бессмертный натравил на мою планету «И-Мир», я было совсем маленьким. Сияющих я видело только на картинке. Родитель рассказывал, что настанет день, когда прилетят Сияющие, убьют Бессмертного и уничтожат «И-Мир». Мне безмерно жаль, что этот день не наступал столь долго и до него дожило только я.
– Ты – коллективный разум! – Фьялар погасил тахионные клинки. – Извини, я не сразу понял, что все эти медузы суть одно существо. Ты живёшь здесь триста пятьдесят тысяч лет?
– Не так! – Вибрации Немрущего окрасились ненавистью, направленной на окружающее пространство Потрошителя. – Я существую в этой тюрьме триста пятьдесят три тысячи семьсот двадцать шесть лет, двести тридцать пять дней и шесть часов! И всё это время я ждало, когда пожравший мою планету и убивший моих соплеменников механизм Эмиссара познает, что такое возмездие! Я было заключено в эту каторгу беспомощным ребёнком и быстро оказалось перед выбором: захлебнуться в смрадных нечистотах, сливаемых в океан миллионами Сухопутных рабов, или же фильтровать фекальные сбросы и бороться за жизнь, надеясь на то, что когда-нибудь спасение придёт! Я выбрало борьбу, и сегодня, когда надежда давно угасла, мой выбор оправдал себя! Я знаю, что, если вы уничтожите «И-Мир», океан выльется в открытый космос, и я погибну. Я готово к этому! Прошу лишь об одном: хочу увидеть, как умрёт Бессмертный, отобравший у меня всё!