Следующим шагом к политической представленности для меньшевиков — стали уже во время войны выборы в рабочую секцию ЦВПК — парламентского квази-правительства военного времени. И там — повторно состоялась сделка меньшевиков и фрондирующей московской купеческой буржуазии насчет власти.
Л. Хеймсон. Меньшевизм и большевизм.
Между тем, именно этот вопрос стал на очередь дня летом 1915 г., когда на фоне поражения царской армии в Галиции и кризиса в снабжении русской армии, были созданы по инициативе организаций предпринимателей так называемые «Военно-Промышленные Комитеты». Эти Комитеты ставили перед собой задачу наведения порядка в мобилизации ресурсов российской промышленности для обороны страны. Предполагалось, что при них будут организованы группы из представителей рабочих. Выборы этих представителей начались с Рабочей Группы Центрального Военно-Промышленного Комитета в Петрограде. Таким образом, сторонники разных течений российской социал-демократии были поставлены перед вопросом об участии в этих выборах: если да, то на каких условиях и для каких целей.
Тактика, использованная большевиками на этот раз, была по существу похожа на ту, что применили меньшевики при выборах комиссии Шидловского в 1905 г. — участие на первой стадии процесса, т. е. в выборах выборщиков для решения чисто организационных и агитационных задач, а затем на базе бойкота игнорирование самой Рабочей Группы Центрального Военно-Промышленного Комитета как очевидного инструмента войны. На основе этой платформы большевики действительно победили на первых выборах, получив большинство среди рабочих предприятий столицы. Однако позже эти выборы были аннулированы правительством, якобы из-за технических нарушений избирательного процесса. Дальнейшая их история очень долго была искажена и в советской, и в западной историографии, а состояла она в следующем: вопреки протестам большевиков, меньшевистская организация Петербурга решила участвовать в новых выборах, назначенных столичным градоначальником, с предложением войти в Рабочую Группу Центрального Военно-Промышленного Комитета, но не на базе оборонческой платформы, как это весьма долго утверждалось во многих исследованиях. Наоборот, Гвоздев и остальные меньшевистские кандидаты подчеркивали в своих агитационных выступлениях на предприятиях и на самом собрании выборщиков, что они поддерживают без оговорок Циммервальдскую формулировку о немедленном заключении всеобщего мира без аннексий и контрибуций. Они также отмечали, что собираются участвовать в Рабочей Группе для защиты интересов рабочих и широкой организации рабочего движения, используя открывающиеся легальные возможности совсем не для того, чтобы любым образом сотрудничать с представителями буржуазии для ведения империалистической войны.