Даррен в очередной раз тяжело вздохнул и уставился себе под ноги.
Теперь понятно, почему он так отреагировал на слова Рошалии о том, что родители всегда любят своих детей. Но откуда гадалка-то могла узнать об этой семейной трагедии? Она ведь в первый раз видела Даррена.
Вот и не верь после этого всем россказням про торкайцев.
– Мне очень жаль, – тихо сказала я первое, что пришло на ум.
– Да, мне тоже, – сухим, безэмоциональным голосом отозвался Даррен. – Ты, наверное, первый человек, которому я все рассказал. Даже Бернард не знает о моем прошлом. – Сделал паузу и вдруг добавил с отчетливыми угрожающими нотками: – И я убью тебя, если ты кому-нибудь это разболтаешь!
И так у него это грозно получилось, что я едва не вскочила на ноги и не задала стрекача. Мало ли что ему в голову взбредет. Вдруг прямо сейчас примется приводить это в исполнение.
– Да я… – пролепетала я испуганно. – И не думала. Ты что, как можно…
– А, вот вы где! – неожиданно раздался откуда-то издалека крик. – Мы весь город обегали, вас разыскивая.
Я с невольным облегчением посмотрела в ту сторону, откуда донесся звероподобный рык Бернарда. И увидела, как тот несется к нам стремительными прыжками и с самой радостной из всех возможных улыбок на лице.
– Я сказал – ты услышала, – почти не разжимая губ, обронил Даррен. – Уяснила, Арлин?
Я кивнула, и как раз в этот момент около нашей лавочки остановился Бернард.
– Идемте быстрее! – задыхаясь от быстрого бега, выпалил Бернард. – София придумала способ, как нам избавиться от Родерика!
– Соблазнять его я не собираюсь! – тут же проговорила я. – Ни его, ни ректора, если вдруг она вновь заведет старую песнь.
– Да при чем тут это! – Бернард отмахнулся от моего предположения. – Идея – просто закачаешься! Она точно сработает!
Мы с Дарреном скептически переглянулись. Парень кисло поморщился, но все-таки поднялся.
– Идем, Арлин, – произнес он. – Послушаем, что наша сладкая парочка придумала.
Я встала, напоследок оглянулась на кусты, за которыми скрывался импровизированный шатер госпожи Рошалии, и бодро зашагала вслед за друзьями.
– Вы с ума сошли? – ошарашенно спросила я, глядя на книгу, которая лежала на столе между нами.
– Что тебе опять не нравится? – мгновенно окрысилась София. – По-моему, просто прекрасная идея! Заметь, и никого соблазнять тебе не надо!
– Да, но вы предлагаете натравить на Родерика призрака! – воскликнула я. – Да за такое нас точно выгонят из академии!
– Почему? – София невинно взмахнула длинными ресницами. – Об этом никто не узнает, Арлин. Призрак нас точно не сдаст.