Бедная, бедная киска. Даже ее мамаша не обеспокоилась болезнью, а потом пропажей котенка. Я погладила малышку и пообещала ей, что позабочусь, когда ее оставит в покое чужая душа. Пусть она проживет счастливую кошачью жизнь, если уж мне счастья не отмерено. В последнем я была уверена: моя любовь не имела будущего. Да и выбора у меня не было.
Люка я увидела сразу, как вышла из телепортационной. Я некоторое время постояла на пороге, наблюдая, как он мерит шагами площадь перед зданием. Большими, неровными. Он волновался. За меня? Но что со мной может случиться?
Он бросился ко мне, как только заметил, словно не видел целую вечность, и изрядно возмущенно сказал:
– Ну ты и задержалась. «Ненадолго, ненадолго», – голосом сварливой бабушки стал он выговаривать. – Как только еще на ночь не осталась.
– Люк, я ездила к себе домой, – удивленно ответила я. – Мои родители и без этого считают, что я загостилась у тети подруги.
Мама действительно на это попеняла, мягко, но выразительно. Состояние Шарля не могло не отразиться на родителях, они уже не испытывали никаких иллюзий. Наверное, я казалась им ужасно черствой сестрой, если в такое время стараюсь быть вдали от брата, которому осталось всего ничего. Я не сказала им, чего хочу добиться от Венсана, да и того, что вообще с ним встречалась, – тоже. Если все получится как надо, тогда расскажу, нет – зачем внушать надежду на невозможное?
– В самом деле? – ничуть не смутился Люк. – Но ты же здесь не просто так, а по делам. – Он отобрал у меня недовольно пискнувшую Сесиль, которую я не стала запихивать в корзинку, раз уж ей удалось отстранить Венсана, и потряс ею в воздухе. – И вот это одно из них. Мы еще даже не до конца рассчитали ритуал.
«Ритуал?»
Магическое слово вывело Венсана из такого замечательного отстраненного состояния. К сожалению, его опять слышала только я…
– Успеете рассчитать, – мрачно заметила я. – Все равно до ритуала по вызволению души Шарля время еще есть.
– Уверена? Тебе пришло письмо от «Венсана».
«Что? Что он написал?»
Настоящий Венсан необычайно возбудился и начал подпрыгивать на руках у Люка, активно привлекая к себе внимание. Я ужасно разозлилась.
– Люк, засунь его в корзинку, чтобы знал, когда можно себя безобразно вести, а когда нет. Что в письме?
– Мне откуда знать? – удивился Люк. – Я чужие письма не читаю. Каролина отнесла его к тебе в комнату.
Он все же засунул котенка в корзинку, которую я протягивала, и даже крышкой прикрыл недовольно зашипевшего Венсана, который сразу начал возмущаться, что обращаются с ним, как с бессловесной тварью. Впрочем, для Люка он таким и был без парных артефактов, которые брат подруги отнюдь не торопился использовать. Наверное, предыдущего общения хватило надолго.