– И все же, Марго, вам придется дать небольшую предоплату перед тем, как я предоставлю доказательства.
– И какую же? – прошептала я, почему-то не в силах ни смотреть на него, ни отвернуться.
Он меня и пугал, и притягивал одновременно. Хотелось зажмурить глаза и бежать или… Но тут, слава Богине, я нащупала дверную ручку, открыла дверь и почти выпала в коридор.
– Непременно узнаете. Перед ритуалом, – совершенно спокойно сказал Венсан.
– Каким ритуалом?
– Тестовым, разумеется.
Когда мы очутились у двери в подвал, той самой, за которой мне так хотелось побывать в первое посещение дома Венсана в теле кошки, я поняла, какого дурака сваляла, не заручившись обещанием не причинять мне вреда. «Хочу вас» вполне могло относиться и к жертве на алтаре. Правда, добровольности это не требовало, но кто знает Венсана – возможно, он извращенец? Рассуждения глупые, конечно, но они хоть как-то обосновывали мое желание не спускаться в компании хозяина дома.
– Себастьен, а нам точно нужно туда? – нерешительно остановившись на пороге, спросила я.
Лестница была крутая, а освещение не очень сильное. Прямо скажем, экономил владелец дома на столь важном пункте: при нашем появлении зажглись только ближайшие светильники, да и те так слабо, что риск запнуться и полететь вниз был очень велик.
– Точно. Некоторые ритуалы нужно проводить под землей, чтобы малейший лучик солнца не мог повредить.
Прозвучало это зловеще, но Венсан говорил сразу, что заклинание из запрещенных, и если уж я на него согласилась, то чего теперь бояться?
– Существует вероятность, что аванс выплачивать будет некому, если я сверну шею, – честно предупредила я.
И сделала шаг вниз. Ступеньки, на удивление, оказались нескользкие, да и какой-никакой поручень имелся. Я с сомнением его пошатала: стоит как влитой, наверняка если и отвалится, то не сразу.
– Я не дам вам свернуть шею, Марго.
Поскольку Венсан сказал это почти шепотом, да еще и закрывая при этом дверь, прозвучало это на редкость двусмысленно. А если прибавить к этому руку, устроившуюся на моей талии, словно само собой разумеющееся, то я почувствовала себя совсем странно. Но орать и вырываться не хотелось: еще полечу вниз со скоростью, не приличествующей воспитанной инорите.
– Ваша рука…
– А что с ней не так?
– Будем считать это обещанным авансом с моей стороны? – предложила я.
– Тогда уж с моей. Правда, я вам обещал что-то другое…
– Тогда уберите.
– А если вы упадете?
– Не упаду.
– Но я буду волноваться.
Я не видела лица Венсана, но была уверена, что на нем все та же ехидная усмешка, что сияла при двух наших последних разговорах. Улыбка совсем ему несвойственная, как и поведение…