Пришло время для еще одной попытки.
— Духи предков разочарованы, — сообщила активистка, найденная мною по соседству с жилищем шамана. — Ты не выполняешь их приказы. Тебя ждет смерть.
— Подожди ты с угрозами. Где Нгом?
— Мне нет дела до судьбы этого жалкого червя.
— Само собой. Но он нужен, чтобы привести овец. Или ты сама будешь с ними возиться?
— Это недостойное занятие для видящей. Нгом живет рядом с воротами.
— Вот и отлично.
Выдернутый из своей уютной хижины следопыт нисколько не обрадовался предстоящей вылазке. Особенно после того, как узнал, что лично для него она снова окажется бесплатной.
— Моя хотеть золото.
— Твоя может хотеть чего угодно, меня это не волнует. Ты должен помочь нам с овцами.
— Моя не слушать тебя, Хитрый Пи… Могучий Фантом. Твоя платить золото, моя идти за овца.
Я заметил приближавшуюся к нам Грету, тяжело вздохнул и уточнил:
— То есть, ты отказываешься выполнять мой приказ, жалкое насекомое?
— Моя вертеть твой приказ на большой кожаный копье, — ожидаемо рассердился Нгом. — Твоя не мочь мне приказывать!
— Что здесь происходит? — в голосе остановившейся рядом со мной активистки послышались недобрые нотки. — Что случилось?
— Этот…
— Он говорит, что не будет выполнять мои приказы. Даже ради того, чтобы Великий Зверь пришел в святилище. Представляешь?
Девушка тут же повернулась к удивленному следопыту и вонзила в него инквизиторский взгляд:
— Это правда? Ты отказался?
— Этот чужак хотеть овца… он…
Я осторожно кашлянул и негромко сообщил:
— Мне кажется, Нгом просто не хочет нам помогать. Раз уж мои приказы не имеют для него никакого значения.
— Великий Грету, он…
— Ты сделаешь все, что скажет Фантом, — отчеканила видящая. — Иначе духи сожрут твой разум и выпьют твою душу. Иначе твой голый череп будет пылиться под ногами у врагов. Иначе…
— Моя все понять, — испугался дикарь. — Моя все понять! Моя идти и украсть для вас овца!
— Не нужно ничего красть, — я великодушно улыбнулся и протянул ему горсть монет. — Возьми это золото и купи у вождя двадцать штук. Понял?
— Моя понять!
Так как деревенское стадо бродило где-то в стороне от деревни, ждать возвращения Нгома пришлось минут тридцать. Но затем дело пошло гораздо веселее — мы перегнали табунок недовольно блеющих копытных к месту будущего святилища, после чего начали выстраивать из них длинную цепочку, ведущую в сторону облюбованного крокодилом озера.
— Великий Зверь не верить, — сообщил преисполненный скептицизма Нгом, когда последнее животное оказалось привязано в непосредственной близости от затаившейся под водой рептилии. — Он не видеть другой приманка.