В словах дикаря было очень много правды — расстояние между озерами составляло не меньше двух километров, так что купленные овцы располагались в сотне метров друг о друга.
— Здесь иногда бегать маленький когтистый ящерица, — добавил безжалостный следопыт. — Он терзать.
Я представил себе нашествие голодных велоцирапторов и болезненно поморщился, но тут слово взяла Грету:
— Ты будешь бить их палкой.
— Палкой?
— Да, — активистка энергично кивнула, ни капли не сомневаясь в правильности своих слов. — Ты будешь бить их палкой, они будут кричать и Великий Зверь отправится туда, куда нужно.
В моей душе проснулась жалость к несчастным овцам, но я все же пересилил неуместные чувства и поддержал видящую:
— Это хороший план. Действуй.
Нгом равнодушно пожал плечами, отломал от ближайшего дерева ветку, после чего как следует размахнулся и огрел щипавшую травку живность по хребту.
Раздалось громкое возмущенное блеяние. На поверхности озера тут же возникла огромная крокодилья башка.
— Смотри-ка, работает…
— Отходим, — скомандовала перехватившая бразды правления Грету. — Нгом, иди бить следующую!
К моему удивлению, на этот раз все пошло как по маслу. Вошедший во вкус дикарь упоенно лупил овец, те истошно орали, выбравшийся из своего озера крокодил послушно двигался по цепочке и незаметно приближался к цели, а в голосе раздававшей ценные указания девушки начали проскальзывать восторженные нотки.
— Осталось немного. Нгом, бей сильнее, иначе я принесу тебя в жертву Зверю!
— Моя стараться…
— Бей сильнее!
Сожрав привязанную рядом с будущим святилищем овцу, утомившийся за время перехода ящер не стал возвращаться к прежнему месту обитания, а поступил согласно нашим ожиданиям — добрался до воды и мгновенно скрылся на глубине.
По лицу активистки тут же расползлась многообещающая ухмылка:
— Великий Зверь согласился защищать нашу деревню. Настало время принести ему благодарственную жертву. И я даже знаю, кто станет этой жертвой.
Мы с Нгомом дружно сделали шаг назад, но видящая не обратила на это никакого внимания.
— Гадкая рыжеволосая дрянь, посмевшая забрать… идите за мной!
Чувствуя, что безупречный и продуманный до мелочей план начинает трещать по швам, я придержал двинувшегося вперед следопыта, а затем обезоруживающе улыбнулся:
— Мне кажется, нам с Нгомом лучше отправиться на охоту. Вряд ли Зверь наестся той рыжей стервой. Как считаешь?
Грету секунд пятнадцать обдумывала мои слова, но затем все-таки признала их справедливость и отрывисто кивнула:
— Ты прав. Обряд жертвоприношения можно провести без вас. Действуй!