, а также повысить уровень долгожительства у мышей и собак. Впрочем, пока не ясно, удастся ли использовать сходные методы для продления нашей с вами жизни.
Несмотря на видимый прогресс, «динамическое бессмертие» остается недостижимой мечтой. Существует ряд проблем при тестировании на людях новых методов омоложения, тем более что результат этих испытаний станет известен только в самом конце жизни, следовательно, такие эксперименты будут затягиваться на долгие годы или десятилетия. Тем не менее, учитывая растущий интерес к исследованиям в этой области, вполне вероятно, что в ближайшее время будут разработаны методы лечения, способствующие дальнейшему прогрессу долголетия и увеличению потенциальной продолжительности жизни. Если оптимальная ожидаемая продолжительность жизни будет расти дальше такими же темпами, как это происходило последние 50 лет, то возникнет необходимость в разработке более совершенных методов сохранения здоровья во второй половине человеческой жизни.
Какое влияние окажет долголетие на наши семьи и общество?
Итак, Мадока в Японии и Радхика в Индии могут надеяться, что будут жить дольше, чем их родители, и намного дольше, чем их бабушки и дедушки. То же самое относится и к миллионам их сверстников, населяющих эти (и многие другие) страны, и все это влияет на демографическую структуру народов и наций, их общественное устройство и стоящие перед ними задачи.
В индийской деревне, где родилась Радхика, было нормой иметь в семье шестерых детей или даже больше. У самой Радхики четверо братьев и одна сестра. В подобных сельских сообществах дети рассматривались как своеобразный актив – и с точки зрения участия в трудовой деятельности, и потому, что они в дальнейшем будут способны поддерживать стареющих родителей. Однако Радхика, которой скоро исполнится 30 лет, имеет совершенно иное мнение о роли детей в жизни семьи и общества. Как и многие молодые индийские женщины, она лучше образована, чем поколение ее матери, и уделяет большое внимание собственной карьере. Учитывая, сколько стоит сегодня воспитание ребенка, она рассматривает детей скорее как свою экономическую ответственность, чем как живой актив.
Поскольку многие современные женщины в Индии и за ее пределами делают такой же выбор, показатели рождаемости во всем мире падают. На среднее количество детей в семье большое влияние оказывает уровень женского образования. Демографы разработали эмпирическое правило: в среднем женщина без образования имеет более шести детей; если она получила начальное образование, у нее, вероятно, будет четверо детей, а если она закончила среднюю школу, у нее будет не более двух детей. В связи с тем, что в мире все больше женщин получают качественное образование, ООН прогнозирует, что к концу нынешнего столетия в среднестатистической семье на планете будет двое детей. Впрочем, сейчас этот показатель чуть выше и составляет 2,5 ребенка на семью.