По мере того, как страны переходят на более зрелые стадии демографического перехода, уровень рождаемости тоже снижается до аналогичного уровня, так что уровень смертности и прирост населения начинают замедляться одинаковыми темпами. В более поздней фазе, когда уровень рождаемости падает ниже уровня смертности, в стране станет умирать больше людей, чем рождается, и поэтому общая численность населения начинает сокращаться. В 1950 году этого этапа не достигла ни одна страна, однако в период с настоящего времени до 2050 года в более чем 50 странах, по оценкам экспертов, случится заметное сокращение численности населения.
В Японии и Китае, где падение рождаемости было особенно заметным, численность населения уже резко сократилась и будет еще уменьшаться. Мадока хорошо это знает, поскольку постоянно видит в прессе статьи и заметки, касающиеся сокращения численности населении Японии, – с максимума в 2004 году, составляющего 128 миллионов, до ожидаемых 109 миллионов к 2050 году и даже до 84,5 миллионов к 2100 году. Когда другая наша героиня, Инь, общается с родственниками, живущими в Китае, она постоянно слышит о подобных прогнозах. В настоящее время население страны составляет 1,36 миллиарда человек, однако специалисты по демографии предполагают, что к 2050 году число жителей Китая сократится почти в 1,5 раза – до 1 миллиарда человек.
Как нам подольше оставаться занятыми и экономически продуктивными?
С некоторым беспокойством Мадока размышляет о том, как сокращение численности населения повлияет на экономику ее страны. При прочих равных условиях уменьшение численности населения на 1 % приводит к потере 1 % прироста ВВП. Таким образом, если в Японии население к 2065 году сократится до 88 миллионов, значит, оно станет на 30 % меньше по сравнению с нынешними данными. Следовательно, в течение следующих 50 лет рост ВВП будет снижаться примерно на 0,6 % в год. Эта проблема актуальна во всем мире и побуждает правительства задаваться вопросом: что можно сделать для поддержания темпов экономического роста в условиях старения и сокращения населения?
Правительства, организации и некоторые люди обеспокоены возможными негативными последствиями старения человечества. Есть три основные области, в которых человеческий гений может продемонстрировать свою изобретательность, – это поиск нового финансирования для пенсий и пособий, реструктуризация медицинского обслуживания, гармонизация финансовых и социальных взаимоотношений между разными поколениями людей, которые сейчас пересекаются на широком отрезке времени.