На первый взгляд, финансовые перспективы стареющего общества выглядят довольно пессимистично. Поскольку во всем мире большинство людей выходят на пенсию в возрасте 65 лет или даже раньше, а доля живущих людей старше пенсионного быстро увеличивается, то замедление экономического роста в ближайшем будущем становится реальной проблемой. В Европейском союзе в течение следующих 40 лет ожидается, что численность людей трудоспособного возраста (моложе 65 лет) сократится на 20 %. Это уменьшение доли активно занятого на официальной работе населения будет означать сокращение на 0,5 % (20/40) ежегодного прироста ВВП в пересчете на человека. Учитывая, что за последнее десятилетие данный указатель и без того составлял всего 0,7 %, правительствам европейских стран есть о чем задуматься.
Страх замедления экономического роста в сочетании с неуклонным ростом числа людей старше 65 лет оказывает давление как на государственные, так и на частные пенсионные системы. Именно здесь социальная изобретательность людей может сыграть решающую роль: в первую очередь, за счет пересмотра взглядов на продолжительность трудового стажа людей, на физиологию и социологию старения, и особенно, – на глубоко укоренившихся в сознании отдельных работодателей и корпораций негативных стереотипов в отношении эффективности и мотивированности работы у людей старше 60 лет.
Рассмотрим великолепный пример успеха социальной изобретательности в прошлом – создание системы государственных пенсий. Впервые она была разработана в Германии Бисмарка в 1889 году и впоследствии была перенята многими другими странами, в частности – Великобританией в 1908 году и США в 1935 году. Введение этой практики означало, что люди могли посвятить свои последние годы отдыху, вместо того чтобы работать через силу, или жить в крайней нищете, или зависеть от финансовой поддержки со стороны своих детей, которым она тоже давалась бы нелегко. Последовавшие за этим изменения произвели настоящий переворот в социальной жизни: сегодня в Великобритании доля бедных людей среди пенсионеров меньше, чем среди трудоспособного населения[30].
Когда пенсионная система была впервые введена в Великобритании, пенсионный возраст установили на уровне 70 лет, в то время как средняя ожидаемая продолжительность жизни для лиц, родившихся в 1838 году (которым в 1908 году было бы 70), составляла 45 лет. В результате лишь небольшая часть людей, имевших право на получение государственной пенсии, фактически доживала до пенсионного возраста, а те, кто все-таки его достигал, как правило, переживали его ненадолго. Поэтому для британского правительства (как и правительств многих других стран) финансировать такие пенсии было тогда относительно просто.