Девушка выдохнула, желая залепить ему новую пощечину, но марать руки не хотелось.
– Я так и передам ей!
– И твоя сестренка, лежа на больничной койке, будет плакать слезами похлеще, чем моя лошадь. Ведь, кроме тебя, ей помочь некому. А виновата будешь ты!
Теперь он давил на жалость! Мерзавец! Угораздило же родиться таким! Отведя взгляд в сторону, Элиза проговорила:
– Что ты предлагаешь?
– Вот это уже другой разговор, – кивнул Крис и направился к лошади. – Поехали к дому, там и поговорим.
Она представила себя верхом на мерзкой лошади и чуть не заплакала. Запах еще тот. Она точно не выдержит!
– Мы можем пообщаться здесь? Не хочу, чтобы моя одежда испачкалась и провоняла лошадью.
Крис посмотрел на ее сарафан. Может, когда-то он и был белым и чистым, но сейчас выглядел, как тряпка для мытья полов.
– Больше его уже не испортить. Кстати, лошадь не захочет тебя везти: слишком много в тебе…
– Иди к черту!
– Туда дорога только тебе, – и прошествовал мимо девушки, оставив ее одну.
Отвязал лошадь, легко запрыгнул в седло и с осанкой английского аристократа натянул поводья. Элиза немного полюбовалась этим зрелищем: любой мужчина верхом выглядит презентабельно… но сразу же опомнилась. Она не за тем сюда пришла, чтобы млеть от грубого мужлана.
– Ты мне, в конце концов, скажешь, что передать Кейт?
– Передашь сама, когда начнешь работать… Элиза, – и, увидев ее удивленное лицо, нагло ухмыльнулся. Нет, он просто издевается над ней!
Девушка взвыла, стиснув зубы:
– Если ты заставишь меня работать, я превращу твою жизнь в ад!
– Люблю, где жарко. Ты залезаешь на лошадь или идешь пешком?
– Конечно, пешком! Я бы могла стерпеть твою ужасную лошадь, но тебя рядом – это уже перебор.
– Отлично, Элизабет. Будешь топать рядом.
И они направились к дому. Как смешно – он ехал верхом, грациозно сидя в седле, а она брела, спотыкаясь и путаясь в длинном грязном сарафане.
– Тебе повезло. – он натянул поводья, поджидая Элизу. – работы сейчас много.
– Отлично, – пробурчала она, – всю жизнь мечтала батрачить с работягами на плантациях.
Ее реплика рассмешила его. Он еще покажет ей, кто имеет право командовать!
Подъехав к забору, Крис спрыгнул с лошади, наблюдая, как ковыляет Элизабет. Распущенные светлые волосы разметались по плечам. Даже серый сарафан ей к лицу. Кто бы подумал: с виду ангелочек, а вредная до ужаса. Тяжело вздохнул – в жизни всегда так. Никто не знает, что может скрываться за идеальной внешностью. Но и за идеальным характером – тоже. Вспомнились черные локоны бывшей жены, как он пропускал их сквозь пальцы, как целовал их… Вот у кого был ангельски покорный нрав. И чем все обернулось?