– Все нормально.
– Не нормально. – Мама снова развернулась ко мне. – Ты спортсменка мирового класса, а он делает вид, что ты какая-то… маленькая девочка. Которая ради забавы занимается этим по выходным. А я просто сидела там, в ресторане, омертвев изнутри, когда мой Ворчун расстроился и вышел на улицу.
– Мама…
– Я не хочу видеть его. Лучше больше не видеться с ним, пока он здесь. Лучше не видеть его еще десяток лет. Руби может тусоваться с ним после всего этого. Пусть лучше не надеется, что ты встретишься с ним.
– Мама, в любом случае он никогда не любил проводить время со мной. Это неважно. Даже ужин был ему в тягость, и я сожалею об этом. Совершенно очевидно.
Она моргнула своими большими глазами, сила которых заключалась в том, что они делали мужчин слабыми.
– У меня стресс. Не знаю, почему я потеряла контроль над собой. Все в порядке. Я давно привыкла к тому, что встречаюсь с ним раз в году, а потом могу продолжать жить дальше точно так же. Его никогда не было рядом. И не похоже, чтобы его это волновало или что он потеряет из-за этого сон. Это волнует только меня.
Мама захлопала глазами.
Мне не нравилось, что она так долго смотрит на меня, тем более когда я знала, что хреново выгляжу.
– Мама, серьезно, пристегни ремень.
Она не пошевелилась. Потом она произнесла:
– Джес… ты знаешь, что твой отец любит тебя, не так ли?
С чего, черт возьми, она это взяла?
– Никого он не любит так сильно, как тебя, – продолжала она.
Я чуть было не хихикнула. Чуть было. Но справилась с собой и посмотрела на нее, не соглашаясь и не споря, потому что мне больше не хотелось говорить об этом. Я больше не хотела говорить об отце.
И мне не нужно было никакой жалости. По крайней мере, больше не нужно.
Протянув вперед руку, мама легонько стукнула меня по подбородку.
– Сегодня вечером он вел себя как кретин, но он все-таки любит тебя. Не больше и не меньше, чем всех других. Просто он… ошибается. Глупый. Недалекий человек.
На этот раз я не смогла удержаться, чтобы не закатить глаза, откинувшись на спинку сиденья.
– Мама, все знают, что Руби – его любимица. Это неважно. Я всегда знала это.
Она по-настоящему нахмурилась.
– Почему ты так думаешь?
Я усмехнулась:
– Когда он в последний раз покупал мне билет, чтобы я приехала навестить его? Руби он каждый год покупает билеты. Он также несколько раз покупал билеты для Тэйли и Джоджо. А для меня? Когда?
Она открыла рот, чтобы возразить, но я только покачала головой.
– Все в порядке. Правда все в порядке. Я больше не хочу говорить об этом. Я с этим смирилась. Я понимаю, что он недалекий и что он по-своему любит меня. Но с этим покончено. Если он не может принять меня такой, какая я есть, я не в силах заставить его, и я не собираюсь ради него изменять своей мечте.