— У нас в комнате есть кое-какой запас. Бутылки початые, но, думаю, хватит на всех.
Аарон посмотрел на нее, будто на трехголового монстра.
— У нас с вами разные тусовки.
— А сегодня общая, — заявил Мэтт. — И Кейтлин с собой приводи.
— Она наверняка пойдет куда-нибудь с подружками, — возразил Аарон. — Мы не…
— «Лисичек» тоже можно позвать, — предложила Дэн. Когда Элисон бросила на нее недоверчивый взгляд, она лишь пожала плечами: — А что такого? Я здесь четыре года, а по именам из девчонок знаю человек пять, не больше. И это весьма печально, учитывая, что они поддерживают команду с самого начала. Не знаю, поместимся ли мы все у нас в комнате, но…
— В аудитории на цокольном этаже полно места, — подала мысль Рене. — Вряд ли кто-то будет заниматься там в пятницу вечером, так что можно шуметь сколько влезет. Аарон, пригласишь их?
— Нет, — возмущенно отказался Аарон, словно не верил, что они продолжают это обсуждать.
— Слушай, а если серьезно, — обратился к нему Мэтт, — что ты против нас имеешь? С Эндрю все понятно, но ты-то? Что мы тебе вообще сделали?
— Кроме того, что внесли залог, — любезно подсказал Ники. — Аарон, мы идем на вечеринку.
Аарон открыл рот, опять закрыл и недовольно посмотрел на кузена.
— Сам будешь объясняться с Эндрю, когда он вернется.
— Черт, нет уж. — Ники указал большим пальцем в сторону Нила. — Вот он пускай объясняется. Спасибо, Нил, что отдуваешься за всех нас. Ты настоящий друг. — Ники радостно ухмыльнулся, но выражение лица Нила заставило его улыбку потухнуть, и он тут же поправился: — Не волнуйся, мы для подстраховки отправим с тобой Рене. Насколько я помню, у них в поединках результат пятьдесят на пятьдесят, так что, может, и выживешь. Гм. Нил?
Возможно, сейчас стоило промолчать или хотя бы повременить с вопросом, однако Нил не удержался.
— Мы на самом деле… — неуверенно начал он. Разве не об этом говорила Бетси всего два дня назад? Тогда он был слишком зол и взвинчен, чтобы понять или даже задуматься над ее словами, а сегодня смутно ощущал, что это имеет значение. Только какое? Осознав, что Ники не в состоянии проследить за извилистым ходом его мыслей, он заставил себя произнести вслух: — …друзья?
Казалось, одно-единственное слово подействовало на Ники как удар под дых. Нил не успел разобрать выражение, промелькнувшее на его лице. Мгновение спустя Хэммик снова улыбался, при этом глаза его оставались холодными. Нил уже хотел извиниться, но тут Ники протянул руку в перчатке и взъерошил ему волосы.
— Ты меня окончательно угробишь, — сказал он. — Да, малыш, мы друзья. И ты с нами, нравится тебе это или нет.