— Что — только? — подбодрил он Уилла.
Тот нерешительно переступил с ноги на ногу, уже пожалев, что сболтнул лишнего. Впредь надо держать язык за зубами. Но слова как-то сами собой вылетали, прежде чем он успевал просчитать последствия.
— Только… Холт никогда даже не улыбнется, — неловко продолжал он, — он всегда так серьезно ко всему относится. — У него складывалось впечатление, что барон старательно прячет улыбку.
— Знаешь ли… — заговорил Аралд, — рейнджером быть очень тяжело. Не сомневаюсь, что Холт старается тебе это внушить.
— Да, именно этим он и занят, — сокрушенно вздохнул Уилл, и на сей раз барон не смог сдержать улыбку:
— Прислушивайся внимательно, юноша, к его словам. Ты учишься важному искусству.
— Да, сэр, — произнес Уилл и вдруг понял, что полностью согласен с бароном.
Аралд подался вперед, подбирая поводья. Прежде чем хозяин замка успел уехать, Уилл, поддавшись внезапному порыву, сделал шаг вперед.
— Прошу прощения, сэр… — неуверенно заговорил он.
— Слушаю тебя, Уилл?
В очередной раз потоптавшись на месте, Уилл продолжал:
— Сэр, помните то время, когда наше войско сражалось с Моргаратом?
Барон, услышав этот вопрос, тут же нахмурился:
— Вряд ли я когда-нибудь это забуду…
— Сэр, Холт сказал мне, что какой-то рейнджер провел конницу тайной тропой вброд через реку, так что они смогли ударить противнику в тыл…
— Верно, — подтвердил барон.
— Я все думал, сэр, а как звали этого рейнджера? — Уилл почувствовал, что краснеет от собственной смелости.
— Разве Холт тебе не сказал? — поинтересовался барон.
Уилл поднял плечи:
— Он сказал, что имена не имеют значения. Сказал, ужин — вот что имеет значение, а имена — нет.
— Но ты считаешь, что имена имеют значение, несмотря на слова твоего учителя? — Хмурое выражение не сходило с лица барона.
Сглотнув, Уилл продолжал гнуть свое:
— Я думаю, это и был Холт, сэр. И я удивился, почему его не наградили за смелый поступок? Почему ему не оказывают почестей?
После минутной заминки барон ответил:
— Ну что ж, Уилл, ты прав. Это был Холт. И я хотел воздать ему за заслуги, но он не позволил. Сказал, что у рейнджеров так не заведено.
— Но… — вновь начал было Уилл озадаченно, однако барон движением руки остановил его:
— У вас, рейнджеров, все по-другому. Этому ты и учишься. Люди порой не понимают их. Слушайся Холта и поступай так, как поступает он, и, уверен, впереди тебя ждет честная жизнь.
— Да, сэр. — Уилл снова поклонился, и Аралд, хлопнув коня по шее, направился в сторону ярмарочной площади:
— До свидания, Уилл. Мы не можем тут проболтать целый день. Я — на ярмарку. Может, в этом году я наброшу кольцо на одну из проклятущих клеток!