Холт снова нахмурился.
— Видишь, что ты наделал? — набросился он на Уилла. — Из-за тебя он теперь отвечает на вопрос вопросом!
— Виноват, — пробормотал мальчик, против собственной воли расплываясь в улыбке.
Покачав головой, Холт вернулся к разговору со стариком:
— Правильно, барону Аралду. Его замок в нескольких километрах, если идти по этой тропе.
Солонина Питер посмотрел туда, куда указал Холт.
— Замок, говорите? — протянул он. — Замков я отродясь не видывал!
Холт вздохнул, сдерживая нетерпение. Непонятливость старика начинала выводить его из себя.
— Правильно, замок. Значит, подойдешь к стражнику у ворот…
— А замок-то большой? — перебил старикан.
— Замок громадный! — взревел Холт.
Солонина Питер в испуге отпрянул назад. Лицо его приняло недовольное выражение.
— Незачем так горланить, мил человек, — сказал он обиженно, — я просто спросил, чего тут кричать.
— Ладно, не перебивай тогда, — отозвался рейнджер, — мы тут время теряем. Ну что, ты меня слушаешь?
Солонина Питер кивнул.
— Отлично, — продолжал Холт, — подойдешь к стражнику у ворот и скажешь, что у тебя весточка барону Аралду от Холта.
На лице старика отразилось узнавание.
— Холт? — переспросил он. — Не рейнджер ли Холт?
— Да, — утомленно проговорил Холт. — Рейнджер Холт.
— Тот, кто устроил засаду уорголам Моргарата? — не унимался Солонина Питер.
— Он самый, — угрожающе понижая голос, прошипел Холт.
Солонина Питер озирался вокруг:
— Да ну, а где ж он?
— Я Холт! — грянул рейнджер прямо ему в лицо, так что их носы чуть не столкнулись.
Старый крестьянин опасливо отпрянул. Затем собрался с духом и покачал головой, не веря.
— Нет, нет и нет, — решительно заявил он. — Чтоб ты был он, не может того быть. Ведь рейнджер Холт, он в вышину, как два человека, да и в толщину. Не человек, великанище — вот он какой! Храбрый, неукротимый в бою, вот он какой. Да как ты можешь быть он?
Холт отвернулся, стараясь успокоиться. Уилл снова невольно улыбнулся.
— Я… и есть… Холт… — с расстановкой проговорил рейнджер, чтобы Солонина Питер наконец уяснил суть дела. — Молодой я был выше и гораздо толще. Но теперь я вот такого размера. — Он вперил в крестьянина сверкающий бешенством взгляд. — Понимаешь?
— Ну, как скажешь… — Солонина Питер все еще не верил рейнджеру, но ярость Холта испугала его, и он решил, что разумнее будет послушаться.
— Отлично, — ледяным тоном заметил Холт. — Так вот, передашь барону, что Холт и Уилл…
Солонина Питер открыл уже рот, собираясь задать очередной вопрос, но рейнджер, мгновенно зажав ему рот рукой, показал на мальчика, стоявшего рядом с Тягаем: