– Генерал, вы слышали мои доказательства, – взволнованно ответила Сью.
– А ты злая девочка! – поняв, что федералов уже не догнать, генерал вновь повернулся к спасателям. – Что на тебя нашло? Раньше такая тихоня была, слова не дождёшься.
– Вы не согласны с моими аргументами? – нахмурилась Сью.
– Дело не в аргументах – они у тебя железные, – генерал внимательно смотрел на неё. – Дело в тебе. Не ожидал от тебя такой решительности. Обычно ты производишь впечатление такой…
Он замешкался, подбирая слова. Сью сердито подсказала:
– Дурочки?
– Да нет же! – генерал недовольно поморщился. – Извини, я этих гражданских реверансов не люблю, поэтому буду говорить как есть. Как технарю тебе цены нет. Уж не знаю, как ты там и о чём с железяками разговариваешь, но это у тебя здорово получается. Но вот с людьми у тебя как-то не очень. Обычно сидишь молча в углу, как трюмная мышь. И одеваешься как серая мышь – так же незаметно.
Патрик испуганно посмотрел на Сью, ожидая бури. Но она лишь слегка улыбнулась.
– Я за последнее время многое поняла. Да, когда-то для меня разговаривать со звездолётами было проще и приятнее, чем с людьми. Но мне кажется, что я стала меняться.
– Тебе идёт! – подмигнул ей генерал. – Главное – чтобы мужу нравилось. А с Мак-Грегором… То есть – с Петерсоном я бы потолковал наедине. У меня много вопросов…
– Да чего там толковать?! – Василий повёл широкими плечами. – За борт – вот и все разговоры!
– Не надо самосуда! – остановил его штурман. – Неужели не понятно – он только пешка, исполнитель. А через него можно добраться до того, кто всё это придумал. И по тому, как Петерсон себя уверенно ведёт, я бы сделал вывод, что этот "кто-то" – весьма могущественная особа. Похоже, он надеется выйти сухим из воды.
– Далеко не уйдёт! – генерал сжал кулаки.
– Генерал Кёртис, а вы откуда узнали, что мы его арестовали? – вдруг поинтересовался Патрик.
– А я и не знал. Я тут совсем по другому поводу. Помните, я говорил про одного своего сослуживца, который как раз лет тридцать назад ушёл в хитрую правительственную структуру?
– Помним, – кивнул Патрик. – Но какое это имеет отношение к семнадцатому?
– Не знаю, может, и не имеет, – генерал бросил быстрый взгляд на Сью. – Но мне кажется, вам стоит его послушать. Он здесь, ждёт меня в баре "Последняя остановка".
– Тогда пойдём, – согласился Патрик и скомандовал. – Вахтенный и Василий! Остаётесь на корабле. Остальные – за мной!
Бармен, как всегда, встретил их добродушной улыбкой.
– Ну что, спасатели, опять с приключениями?
– А что, вам уже донесли? – Патрик попытался разведать, что стало известно общественности.