Капитан хмуро глянул на его форму и процедил:
– По технике замечаний нет.
Патрик услышал за спиной, как Сью вздохнула с облегчением. Капитан обернулся к ней:
– А, это которая из бара…
– Помолчал бы! – оборвал его Патрик. – По собственному кораблю не можешь пройти, не изуродовавшись!
– Оставь его! – Сью взяла Патрика под руку. – Он и так уже наказан!
Когда покалеченного пилота увезли медики, Патрик спросил:
– Как ты это сделала?
– Это не я, – ответила Сью.
– А кто?
– Звездолёт.
– Ну это понятно. Но ведь ты его попросила?
Сью промолчала.
– Как же так, ведь он капитан звездолёта! – недоумевал Патрик. – Корабль должен его слушаться!
– Кто сильнее – того и слушаются! – вдруг решительно заявила Сью. Патрик удивлённо поглядел на неё. По его прикидке она весит не больше пятидесяти килограмм. Это если не считать массивных монтажных ботинок с магнитными и пневмозахватами, чтобы работать в невесомости.
– Пойдём, а то твой отец будет волноваться, – и он взял девушку за руку.
Корабль подходил к базовому порту Космофлота, но у Патрика не было привычного чувства предвкушения отдыха. И причиной этого была Сью, которая сейчас сидела в пассажирском салоне. Он вспомнил свой разговор с её отцом в "Последней остановке" тогда, перед отлётом.
– Увозишь её, значит? – Железный Человек задумчиво и даже печально смотрел на него. Было ощущение, что он сразу постарел на несколько лет. – Конечно, это рано или поздно должно было произойти. Девочки уходят из семьи.
Сью сидела за соседним столиком – не хотела мешать мужскому разговору.
– Да, нельзя же вечно жить в этой дыре! – рассуждал Патрик. Железный Человек чуть заметно усмехнулся, но Патрик этого не заметил и продолжал. – А там столица! Море возможностей, да и уровень жизни другой. А то она вечно в одном комбинезоне ходит. Купим ей новые вещи, моё жалование позволяет. А со временем я дослужусь до пилота первого класса. Сью не придётся работать.
– Ну-ну, – снисходительно кивал головой Железный Человек.
– А главное – мы любим друг друга!
В ответ Железный Человек молча улыбнулся.
Закончив послеполётные формальности, Патрик подошёл к Сью, испуганно стоявшей в уголке рядом со служебным входом.
– Сейчас мы поедем домой!
– Разве мы уже не дома? – удивилась Сью.
– Нет, это космопорт. А до города ещё час добираться.
– А что там? – она показала на служебный проход, уходящий вдаль.
– Там техническая зона, ничего интересного. Там обслуживают звездолёты между рейсами. Поехали скорее в город – самое интересное там. Купим тебе самую модную одежду, посидим в ресторане…