Управлять кораблём после того, как Сью перепрограммировала пульт, стало гораздо удобнее. На стоянке их встречал весь экипаж.
– Ну как, обновили? – криво ухмыляясь, поинтересовался Билл.
– Ребята, там действительно видеокамеры стоят? – Сью была вся красная от смущения.
– Какие видеокамеры? – удивился вахтенный.
– Да вы и без камер все светитесь, – невозмутимо объяснил Мустафа и перевёл разговор в серьёзное русло. – Командир, когда первый вылет?
– Завтра, – ответил Патрик. – А сейчас пойдём в бар, отметим первый вылет.
– Да, и ещё кое-что! – Билл подмигнул Сью и дружески хлопнул Патрика по плечу.
Глава 6. Звездолёт-призрак
Первый рабочий выход в космос спасатели отмечали как праздник. Настроение у всех было приподнятое, хмурился только Патрик. Полётное задание, согласованное с секторным диспетчером спасателей, было простым – поиск в довольно узком участке пространства. Фактически это было продолжение ходовых испытаний корабля и отработка совместных действий экипажа. Но веселье экипажа казалось Патрику каким-то нездоровым.
– Штурман, не заблудимся? – в очередной раз спрашивал он.
– Не должны, – сдержанно отвечал Мустафа.
– Командир, ну что ты беспокоишься? – беспечно отозвался Билл. – Сегодня просто покатаемся и вернёмся. Ну матчасть проверим, и всё.
Патрик промолчал. В заданный сектор пространства вышли без проблем – Мустафа сработал чётко. Вахтенный периодически связывался с диспетчером, Сью колдовала с настройками обзорного радара, а Толстый Билл беззаботно глазел на главный экран, для полной идиллии ему явно не хватало бутылки пива. Такая рутина продолжалась несколько часов. Время от времени Мустафа вводил новые данные в навигационный компьютер, вахтенный связывался с диспетчером всё реже, а Билл от скуки задремал. Сью тоже заскучала:
– Обзорный радар не на чем испытать. Мустафа, там поблизости какой-нибудь звездолёт не проходит?
– Нас специально послали в пустой сектор, – за штурмана ответил Патрик.
– И чего тогда мы здесь делаем? – лениво спросил вахтенный.
– Патрулируем, – коротко объяснил Мустафа.
– И зачем? – не унимался вахтенный.
– Чтобы в случае чего вовремя оказаться на месте.
– И что это должен быть за случай?
Штурман снисходительно глянул на вахтенного.
– Молись, чтобы этот случай не наступил.
– Мустафа, ты что, верующий?
– Проведёшь в космосе столько времени, сколько я – тоже станешь верующим.
– Кажется, что-то есть, – перебила их Сью. Патрик вывел информацию с обзорного радара на главный экран – у самого края виднелось мутное пятнышко. Вахтенный потёр экран пальцем, но пятнышко не исчезло.