– Знакомый почерк, – кивнул штурман.
– Вот именно! – согласился Патрик. – Из этого я делаю следующие выводы. Те, кто подстроил катастрофу семнадцатого, до сих пор при делах. То, что это было подстроено, мы теперь знаем совершенно точно – мы с Мустафой были на звездолёте и нашли там неопровержимые доказательства. Следующее – эти "кто-то" тесно связаны с комиссией Мак-Грегора. Стоило нам через генерала передать туда наши соображения, как тут же всё закрутилось. И теперь эти "кто-то" считают, что мы для них представляем угрозу. И, думаю, они не успокоятся.
– И что нам теперь делать? – испуганно спросил вахтенный. – Может, обратимся к федералам?
– Нет, мы сделаем по-другому, – решительно заявил Патрик. – Мы будем продолжать своё расследование. Но это надо делать побыстрее, чтобы "их" опередить. А к федералам пойдём, когда уже будем знать имена. А главное – их мотивы.
– Мотивы-то понятны, – усмехнулся Мустафа. – Мы им наступили на хвост. Первый раз – когда обнаружили семнадцатый. А сейчас – когда занялись расследованием.
– Это не всё! – возразил Патрик. – Зачем "они" подстроили катастрофу с семнадцатым? Короче, теперь они от нас не отстанут. Или они нас, или мы их. Я считаю, что у нас есть все шансы. А для начала переходим на казарменное положение – весь экипаж постоянно находится на корабле. Так им будет труднее до нас добраться.
На трапе раздались торопливые шаги, и в корабль вбежал генерал. На этот раз он был в форме.
– И что я вижу?! – с ходу начал он. – Обычное штатское разгильдяйство! У трапа нет вахты! Входи кто попало, делай что хочешь!
– Уже сделали, – ответил Патрик и рассказал о диверсии в силовом отсеке.
– Ну тогда я вам тоже кое-что расскажу! – возбуждённо пообещал генерал. – С утра со мной связались из секторной диспетчерской спасательной службы. И знаете, что они мне заявили?! Что ваш корабль потерпел катастрофу в часе хода от базы!
– Правильно рассчитали, – пробормотал Василий.
– Я сразу сюда, – продолжил генерал и удовлетворённо закончил. – Но, гляжу, вас голыми руками не возьмёшь!
– А что семнадцатый уничтожен, вы уже в курсе? – спросил Мустафа.
– Слышал! – сердито ответил генерал. – Теперь мы остались без улик.
– Нет, все улики у нас, – возразил Патрик. – Мустафа, покажи!
Штурман подключил накопитель к бортовой сети и вывел изображение на главный экран. Генерал молча смотрел на кадры с семнадцатого.
– Что скажете? – поинтересовался Патрик, когда демонстрация улик была закончена.
– Да, это полностью подтверждает вашу версию, – задумчиво ответил генерал. – Неудивительно, что они так засуетились.