— Я понимаю, что дело это серьёзное. Цареубийство — это вообще преступление за грань добра и зла. Но что вы хотите от нас? — когда запись закончилась, ей пришлось взять слово первой.
— Моя Империя ещё не закончила карать виновных, Ваше Величество. В эту самую минуту послы нашей страны объявляют войну королевству Вайларон, царству Сальтар и великому герцогству Гарнеш. Виновные в смерти королевского рода понесут кару, независимо от того кноты это, или целые государства. Теперь они — наша законная добыча! И потому мой Император предупреждает всех, кто пожелает вступиться за эти страны несмотря на доказательства их вины — Империя уничтожит тех, кто посмеет встать у неё на пути. Однако будет верно и обратное — мы будем добрыми соседями для тех, кто уважает наше право на праведный суд. Империя Интеритум не стремится завоевать всю эту планету!
И такая картина повторялась сейчас по все королевствам и царствам, представлявших хоть сколько-то значимую силу на континенте. Десятки послов из числа мастериц Грозового Колодца были направлены к местным правителям, чтобы огласить волю Императора Азраила Интеритум, дабы ни у кого не возникло мысли оболгать людей, назвав их оккупантами и подлыми захватчиками. Но не только ради этого. Было решено заодно ещё и контакты наладить, в том числе торговые — рынок сбыта продукции империи следовало расширять до максимума, и при том без всяких посредников.
К счастью общаться с иной формой разумной жизни было несложно благодаря автоматическим переводчикам, и даже наличие двадцати с лишним наречий их языка, отличавшегося от региона к региону, не могло помешать Азраилу исполнить свой план.
* * *
Когда все послы отчитались о завершении своих миссий, я приказал подождать минимум сутки, дабы не нарушать местных обычаев по ведению войн. И только после этого на орбите к границам стран, коим была объявлена война, были выдвинуты военные корабли. В этот раз я не собирался быть милосердным, планируя показательную порку для местных. Слишком много иллюзий было в их головах после того подобия войны, что вели военные Мигарага. Слишком устаревшее вооружение они применяли, утилизировали на этой планете самые неугодные части военного общества и даже воевали без желания быстрой победы. Все прошлые столкновения с людьми привели к тому, что кноты попросту не понимали с чем они имеют дело! И я был намерен развеять все их заблуждения!
— Разослать приказ по боевым постам. Начать операцию «окалина»!
Стоило с моих губ сорваться словам, тут же переданным по сети управления далее, как звенья малых истребителей нового типа на пространственно-инерционных двигателях, управляемые андроидами, вылетели из пяти тяжёлых крейсеров, зависших на орбите. Потоком чёрных точек они рухнули вниз на немыслимой скорости, подчиняясь показаниям созданной спутниковой сети, и моментально взяли курс на распределённые среди них цели! Это должна была быть первая операция, проводимая почти без участия людей, и от качества её исполнения зависло очень многое.