* * *
Старый пастух по имени Каминт был вполне доволен своей жизнью. Мало того, что ненавистная жена сгинула в недавнем нашествии мертвецов, так ещё и сосед помер, оставив своё стадо вилехов без хозяина. Тут уж Каминт сумел вовремя подсуетиться, соединив два с половиной десятка соседских вилехов со своими, став богаче едва ли не вдвое! Да ещё и жены, отравлявшей его тихую жизнь последние пятнадцать зим, больше не было. А ведь всё туда же — детей заводить не хотела, умела мало, делал ещё меньше, то же мне благородна дама, тудыть её через оглоблю! И какой диво́ль его дёрнул пойти под руку этой напыщенной бабе?! Теперь же он сам выберет себе жену, из девок помоложе, да происхождением попроще — они-то попокладистей будут. А то так и проживёт дураком, без единого потомка, словно умалишённая баба какая с непомерными амбициями. А вот не дело это…
Его размышления о светлом будущем и податливом упругом теле новой молодой жены прервал страшный звук, словно бы небо рвётся. Стадо вилехов в пятьдесят три головы даже перестало белекать, притихнув, но продолжая своими кудрявыми головами срезать траву на сочном лугу. Сам же кнот поднял голову, пытаясь понять, что это такое происходит, и не поверил глазам — совсем невысоко в небе, совсем рядом с ним, висел чёрный блестящий объект, похожий на вытянутый плод карупуса. И смотрел его тонкий конец как раз в сторону пограничной крепости Гальтуш, что возвышалась на соседнем холме. Ему её было очень хорошо видно, как раз по той причине, что весь лес вокруг крепости и вдоль границы с королевством Давия повывели — дабы плохо просматривающихся мест не оставалось. А луга какие тут были! М! Да и безопасно — никто стадо не посмеет отнять прямо под носом у пограничной крепости!
И тут неожиданно по ушам кнота ударил сперва ревущий грохот, сменившийся резким ударом ветра, сбившим пастуха с ног. И если бы не это, быть бы ему мёртвым, ибо сразу после того как кнот упал за край холма со стороны крепости сверкнула яркая вспышка, тотчас сменившаяся громоподобным грохотом, настолько жутким, что Каминт едва не оглох, а поднявшийся ураган едва не сорвал его тело с поверхности луга. С трудом соображая, что происходит, не старый ещё кнот едва поднялся на четвереньки, мотая гудящей головой, и пытаясь перекричать мертвую тишину в своей голове, попробовал позвать своё стадо — того не было нигде видно! Как так? куда делось?! Но как только его взгляд наткнулся на то место где ещё недавно возвышалась каменная крепость, все мысли о вилехах вылетели из его контуженной головы, ибо на том месте не было ничего! И даже вершина холма превратилась в дымящуюся лунку, над коей взвился теперь гигантский столб дыма и пыли!