— Гольстен — крупный корабль. Матка особой серии, способная без вреда выдержать прямое попадание полного залпа тритиевых торпед двух дредноутов разом. Двенадцать тысяч дронов на борту! Это кто же его так потрепал? — Никтон, как человек увлечённый, знал, пожалуй, все лучшие корабли галактики «в лицо».
— Стая, кто же ещё? Если они сбежали в соседнюю галактику, и там им хвосты подрезали, значит дела наши совсем плохи. Эти твари вполне могут спокойно наращивать силы где-то подальше от нас, и в нужный момент навалиться на нас со всех сторон! Мы обязаны узнать всё что возможно о произошедшем, — Луинор Камель тоже проникся ситуацией, понимая, что новые вводные кардинально меняют их планы.
— Итак… у нас сразу два важных объекта в разработке. И если на Мигараге только я смогу действовать незамеченным, а главное успешно, то вот эвакуация и разведка… Итак, господа и дамы, давайте составлять план работы, — сложив пальцы в замок, оперевшись локтями в стол и прислонившись носом к замку из своих пальцев, я с задумчивым видом продолжил наше совещание. — Генерал-полковник Стирозу, это уже чисто ваша епархия.
Повышенный на новый манер в звании до невероятного уровня, соответствующего чуть ли не старому квантиру, бывший офицер ФВС, а ныне имперский командующий сухопутными и штурмовыми операциями Империи, поднялся из-за стола. Похоже пришло время и ему пройти проверку на профпригодность!
* * *
Зверь кипел! Зверь летел! Зверь был переполнен энергией и жаждой крови! Зачем он здесь? Плевать! Это не важно! Ничто не важно кроме силы!
Каждая новая жертва делала его сильнее, быстрее, умнее, и сам этот процесс неожиданно превратился в самоцель существования зверя.
Получив в своё распоряжение более десятка различных генотипов, совместимых с его тонкими телами, зверь стаи начал сильно меняться. В первую очередь он понял, что основная его сила теперь заключается не в физической мощи, а в надстройках из различных уникальных способностей, коими обладали его жертвы. И завертелось: непробиваемый панцирь на всё тело стал единственным дополнением к хорошей регенерации, добавились органы чувств нового типа, больше похожие на смесь локатора и радара, а способность ускоряться и притворяться камнем дополнили комплект. Позже существу посчастливилось принять анаэробный тип дыхания, снизивший до ноля испарения его тела (если проще, он лишился запаха). И венцом этого безобразия стала способность генерировать и накапливать эклектический заряд в теле, вкупе с магией создания шаровой молнии. Обладателя последней способности пришлось выслеживать и атаковать трижды, ибо эта тварь владела крыльями и два раза почти убивала зверя стаи. Лишь бешеная регенерация и спасала. Но нынешний результат того стоил!